Los futuros de los principales índices bursátiles de Estados Unidos bajaron el jueves mientras una nueva ola de ataques contra infraestructura energética en Medio Oriente impulsó con fuerza los precios del petróleo. La Reserva Federal mantuvo sus proyecciones de tasas de interés, dejando abierta la posibilidad de un recorte más adelante este año, aunque el presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtió a los mercados que no deben confiar demasiado en esas previsiones. Mientras tanto, se espera que otros bancos centrales también mantengan las tasas sin cambios, mientras persiste la incertidumbre en torno al conflicto con Irán. Las acciones de Micron (NASDAQ:MU) cayeron en el mercado previo a la apertura después de que el fabricante de chips anunciara fuertes planes de inversión.
Los futuros bajan
Los futuros ligados a los principales índices bursátiles estadounidenses apuntaban a una apertura a la baja después de nuevos ataques contra instalaciones petroleras clave en Medio Oriente que impulsaron otro repunte en los precios del crudo.
A las 04:16 ET, los futuros del Dow caían 38 puntos, o 0.15%. Los futuros del S&P 500 bajaban 11 puntos, o 0.2%, mientras que los del Nasdaq 100 retrocedían 67 puntos, o 0.3%.
Los principales índices de Wall Street ya habían cerrado con fuertes caídas en la sesión anterior tras un ataque contra el campo petrolero de South Pars, ubicado en la parte iraní del mayor yacimiento de gas del mundo. Teherán respondió atacando instalaciones de gas en Qatar y Arabia Saudita, aumentando los temores de que el conflicto entre Irán y las fuerzas conjuntas de Estados Unidos e Israel se convierta en un enfrentamiento regional más amplio.
Los ataques elevaron los precios de la energía, intensificando las preocupaciones por un posible repunte de la inflación en todo el mundo. Los inversionistas siguen de cerca una serie de decisiones de bancos centrales esta semana para evaluar cómo ven los responsables de política monetaria la evolución de los precios y de los costos del crédito en los próximos meses.
Estas preocupaciones se vieron agravadas por datos de inflación de precios al productor en Estados Unidos correspondientes a febrero que superaron las expectativas, lo que sugiere que las presiones inflacionarias ya persistían en la mayor economía del mundo incluso antes de la escalada del conflicto con Irán.
Al cierre de la jornada del miércoles, el Dow Jones Industrial Average había caído 1.6%, el S&P 500 perdió 1.4% y el Nasdaq Composite retrocedió 1.5%.
El petróleo supera los 112 dólares
El rally del petróleo continuó, con los futuros del Brent —referencia global— subiendo muy por encima de los 112 dólares por barril.
A las 04:40 ET, el Brent se disparó 7.8% hasta 115.78 dólares por barril, un aumento de aproximadamente 8 dólares. El crudo estadounidense West Texas Intermediate subió 1.6% a 97.01 dólares por barril. La diferencia de precios entre el WTI y el Brent alcanzó su nivel más amplio en más de una década, en gran parte debido a la liberación de reservas estratégicas de petróleo de Estados Unidos.
Al mismo tiempo, los precios del gas en Europa se dispararon más de 25% después de que ataques iraníes alcanzaran Ras Laffan en Qatar, el mayor complejo de producción de gas natural licuado del mundo, que por sí solo representa cerca de una quinta parte del suministro global de GNL.
“El movimiento de atacar activos energéticos iraníes es extraño, considerando que la administración estadounidense ha estado intentando durante las últimas semanas aliviar la presión al alza sobre los precios del petróleo”, dijeron los analistas de ING en un comunicado.
Sin embargo, el presidente Donald Trump negó cualquier participación de Estados Unidos o Qatar en el ataque contra South Pars, afirmando que Israel fue quien llevó a cabo el bombardeo.
Los nuevos ataques contra infraestructura energética en Medio Oriente representan otro problema para los mercados petroleros, que ya enfrentan dificultades por el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz. Aproximadamente el 20% del petróleo mundial pasa por este estrecho corredor marítimo al sur de Irán, pero muchos buques han evitado cruzarlo por temor a posibles ataques iraníes.
Han surgido pocas señales de una desescalada del conflicto que ya lleva tres semanas. Según Reuters, funcionarios de la Casa Blanca están considerando desplegar miles de soldados estadounidenses adicionales para reforzar las operaciones militares en la región.
La Fed mantiene su postura
A pesar del fuerte aumento en los precios del petróleo que oscurece el panorama inflacionario, la decisión de política monetaria de la Reserva Federal del miércoles dejó abierta la posibilidad de recortes de tasas más adelante este año.
En teoría, reducir las tasas puede ayudar a impulsar el crecimiento económico y apoyar al mercado laboral, aunque también conlleva el riesgo de reavivar la inflación.
De acuerdo con las últimas proyecciones trimestrales de la Fed, 12 de los 19 responsables de política monetaria prevén al menos un recorte de tasas en 2026, en línea con las previsiones publicadas en diciembre.
Sin embargo, durante la conferencia de prensa posterior a la decisión de mantener las tasas en un rango de 3.5% a 3.75%, Powell advirtió que los inversionistas deberían tomar estas proyecciones con cautela “aún más de lo habitual”.
También señaló que las tasas actuales se encuentran cerca de un nivel neutral —ni estimulan ni frenan la economía— lo que sugiere un margen limitado para futuras reducciones, especialmente si los precios de la energía continúan impulsando la inflación.
Decisiones de bancos centrales globales bajo la lupa
El Banco de Japón también mantuvo las tasas sin cambios el jueves, como se esperaba ampliamente, y advirtió sobre los riesgos inflacionarios derivados del aumento en los precios de la energía.
El BOJ dejó su tasa overnight en 0.75% tras una decisión casi unánime de su junta de nueve miembros. El miembro Hajime Takata fue el único disidente, al pedir un aumento de 25 puntos base ante los riesgos al alza para la inflación.
Los responsables señalaron riesgos para la evolución de los precios a mediano y largo plazo, indicando que el aumento del petróleo representa un problema particular para Japón, que depende en gran medida de las importaciones de energía que pasan por el Estrecho de Ormuz.
“Los riesgos para las perspectivas incluyen la evolución futura de la situación en Medio Oriente así como los cambios en los precios del petróleo”, señaló el BOJ en un comunicado.
Los economistas de Capital Economics indicaron que los comentarios del BOJ también sugieren disposición para volver a subir las tasas si la inflación continúa fortaleciéndose.
Más tarde en el día, los mercados estarán atentos a las decisiones de política monetaria del Banco Central Europeo y del Banco de Inglaterra, ambos también esperados a mantener las tasas sin cambios. El banco central suizo igualmente decidió mantener su política sin cambios, señalando que el panorama económico se ha vuelto más incierto debido al conflicto con Irán.
Resultados de Micron
Los resultados del segundo trimestre fiscal de Micron Technology mostraron un fuerte aumento en ingresos y utilidades, pero las acciones de la empresa cayeron más de 4% en operaciones previas a la apertura después de que anunciara un importante incremento en su gasto para nuevas instalaciones de fabricación.
La compañía dijo que planea invertir más de 25 mil millones de dólares en nuevas plantas de producción durante el año fiscal 2026, aproximadamente 5 mil millones más que lo previsto anteriormente.
Micron reportó ganancias ajustadas por acción de 12.20 dólares en el trimestre finalizado el 26 de febrero, frente a 1.56 dólares un año antes y muy por encima de las estimaciones de los analistas de 8.79 dólares. Los ingresos aumentaron 196% interanual hasta 23.86 mil millones de dólares desde 8.05 mil millones un año antes, superando las previsiones de 19.19 mil millones.
El margen bruto alcanzó un récord de 74.9%, aumentando 18 puntos porcentuales frente al trimestre anterior.
“En la era de la inteligencia artificial, la memoria se ha convertido en un activo estratégico para nuestros clientes, y estamos invirtiendo en nuestra red global de fabricación para apoyar su creciente demanda”, dijo el director ejecutivo Sanjay Mehrotra.
