Las acciones de Alibaba (NYSE:BABA) cayeron alrededor de 4% en las operaciones previas a la apertura de Estados Unidos el jueves, después de que el gigante chino de comercio electrónico y computación en la nube reportara ganancias del segundo trimestre inferiores a las expectativas, pese al crecimiento de sus ingresos y al fuerte avance de sus operaciones de inteligencia artificial en la nube.
La compañía registró una utilidad por acción de RMB8.52, por debajo del consenso de analistas de RMB10.72. Los ingresos trimestrales aumentaron 9% interanual hasta RMB268.95 mil millones, ligeramente por encima de los RMB268.34 mil millones esperados.
Crecimiento de ingresos de la nube de IA se acelera a 45%
El negocio de AI Cloud and Compute Services de Alibaba volvió a destacar, con ingresos de RMB48.4 mil millones y un crecimiento interanual que se aceleró a 45%.
La demanda de productos relacionados con inteligencia artificial continuó expandiéndose rápidamente, con ingresos de RMB12.4 mil millones. Este resultado marcó el duodécimo trimestre consecutivo en el que estos productos registraron un crecimiento interanual de tres dígitos.
“Entregamos un trimestre sólido, impulsado por la mejora en la comercialización de nuestras capacidades integrales de IA”, dijo Eddie Wu, CEO de Alibaba Group. “El crecimiento de los ingresos externos de Alibaba Cloud se aceleró a 45%, mientras que los ingresos de productos relacionados con IA registraron un crecimiento de tres dígitos por duodécimo trimestre consecutivo.
“El crecimiento de los ingresos del segmento de nube continuó acelerándose, con ganancias de calidad y apalancamiento operativo que elevaron el margen EBITA a 12%”, dijo Toby Xu, director financiero de Alibaba.
La mejora de la rentabilidad del negocio de nube acompañó la aceleración de los ingresos, mostrando un mayor apalancamiento operativo conforme aumenta la demanda por la infraestructura y los servicios de IA de Alibaba.
Comercio electrónico en China enfrenta presión
El desempeño de las operaciones domésticas de comercio electrónico de Alibaba fue más desigual.
Los ingresos por gestión de clientes disminuyeron 7% interanual hasta RMB89.12 mil millones. Sin embargo, Alibaba señaló que, excluyendo el efecto de contraingresos relacionado con un nuevo programa de desarrollo de negocios, esta partida habría crecido 1% en términos comparables.
En el conjunto del grupo, los ingresos totales procedentes del comercio electrónico aumentaron 4% hasta RMB205.9 mil millones.
Los resultados indican que las operaciones comerciales principales de Alibaba continúan creciendo en términos generales, aunque las tendencias subyacentes siguen siendo dispares mientras la empresa invierte en nuevas iniciativas y ajusta su estrategia de monetización.
Inversión tecnológica presiona los márgenes de Alibaba
El aumento de las inversiones provocó una caída considerable de la rentabilidad del grupo durante el trimestre.
El EBITA ajustado disminuyó 30% interanual hasta RMB27.3 mil millones, mientras que el margen EBITA ajustado se redujo a 10% desde 16% en el mismo periodo del año anterior.
Alibaba atribuyó gran parte de la caída al incremento de la inversión en tecnología. El impacto fue parcialmente compensado por mejores resultados operativos en la división de nube y una mayor eficiencia en otros segmentos del negocio.
La aceleración del crecimiento de la nube de IA y el avance de los ingresos generales muestran progresos en la estrategia tecnológica de Alibaba. Sin embargo, la reacción negativa de las acciones indica que los inversionistas siguen concentrados en el costo a corto plazo de esas inversiones, especialmente después de que las ganancias quedaran claramente por debajo de las previsiones y los márgenes del grupo se contrajeran.