Los precios del petróleo subieron con fuerza el jueves y alcanzaron sus niveles más altos en casi un mes, después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazara con intensificar la presión económica sobre Irán mientras continúa sin resolverse la disputa en torno al Estrecho de Ormuz.
Los futuros de referencia del Brent avanzaron 2.1% a US$93.57 por barril a las 04:43 ET (08:43 GMT), mientras que los futuros del West Texas Intermediate estadounidense subieron 2.0% a US$87.56 por barril.
El crudo acumula cinco sesiones consecutivas al alza y alcanzó sus niveles más elevados desde el 24 de julio, mientras los operadores incorporan una mayor prima de riesgo ante la posibilidad de que las restricciones al transporte energético por Ormuz persistan.
Trump eleva la presión económica sobre Irán
El nuevo impulso del petróleo llegó después de que Trump anunciara su intención de endurecer las restricciones económicas contra Teherán ante la falta de avances entre Estados Unidos e Irán.
“¡Estoy anunciando la OPERACIÓN ECONÓMICA MÁS DEVASTADORA JAMÁS EMPRENDIDA CONTRA NINGÚN PAÍS! Esto será Guerra Económica y Aislamiento a una escala sin precedentes”, afirmó Trump en una publicación en redes sociales.
El mandatario no explicó en detalle cómo funcionarían las nuevas medidas, pero pidió a los aliados de Estados Unidos sumarse a la iniciativa. También advirtió que las entidades que mantengan relaciones comerciales con Irán podrían enfrentar consecuencias económicas.
Analistas de ING interpretaron las declaraciones como una señal de una “mayor escalada en los esfuerzos de Estados Unidos por aislar a Irán”.
Teherán ya enfrenta sanciones estadounidenses sobre sus exportaciones petroleras, mientras Washington mantiene un bloqueo naval sobre los puertos iraníes.
El Estrecho de Ormuz mantiene al mercado en alerta
La principal preocupación para los mercados energéticos sigue siendo la fuerte reducción del tráfico comercial por el Estrecho de Ormuz tras la respuesta iraní a las acciones estadounidenses.
Por esta vía marítima circula normalmente alrededor de 20% del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, por lo que cualquier interrupción prolongada puede tener importantes consecuencias para los precios internacionales de la energía.
Los datos recientes de navegación muestran que el tránsito comercial por el estrecho permanece en una fracción de los niveles anteriores a la guerra, pese a las reiteradas afirmaciones de funcionarios estadounidenses de que la ruta está abierta a los buques petroleros.
La persistencia de estos bajos niveles de tráfico ha reforzado las expectativas de que las restricciones de oferta puedan extenderse, manteniendo una importante prima geopolítica en los precios del crudo.
Washington y Teherán siguen lejos de un acuerdo
Trump reiteró el miércoles que Estados Unidos mantiene el control total del Estrecho de Ormuz y señaló que las negociaciones con Irán podrían retomarse “en algún momento”.
Teherán, sin embargo, ha rechazado en gran medida que actualmente exista un diálogo activo con Washington y exige que Estados Unidos cumpla primero las condiciones establecidas en el acuerdo marco de paz firmado en junio.
El Memorando de Entendimiento provisional venció a principios de esta semana sin señales claras de que ambas partes estén cerca de renovarlo.
Sin avances diplomáticos significativos y con el tráfico comercial todavía muy por debajo de los niveles normales, el riesgo de una prolongación del conflicto continúa ofreciendo soporte a los precios internacionales del petróleo.