Los precios del petróleo cayeron con fuerza el miércoles después de que surgieran informes de que Estados Unidos habría presentado a Irán una propuesta de 15 puntos destinada a poner fin al conflicto en Medio Oriente. La noticia elevó las expectativas de un posible alto al fuego que podría aliviar las interrupciones en el suministro energético de la región.
Los futuros del Brent bajaron 4,17 dólares, o 4 %, hasta 100,32 dólares por barril a las 0708 GMT, después de haber caído previamente hasta un mínimo de sesión de 97,57 dólares. Los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos descendieron 3,11 dólares, o 3,4 %, hasta 89,24 dólares por barril, después de haber tocado un mínimo de 86,72 dólares.
Ambos referenciales habían subido cerca de un 5 % el martes antes de recortar parte de esas ganancias en operaciones volátiles posteriores al cierre.
“Las expectativas de un alto al fuego han aumentado ligeramente y la toma de ganancias está impulsando el mercado”, dijo Hiroyuki Kikukawa, estratega jefe de Nissan Securities Investment, una unidad de Nissan Securities. “Pero las perspectivas siguen siendo inciertas respecto a si las negociaciones tendrán éxito, lo que limita las ventas.”
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el martes que Washington estaba logrando avances en las negociaciones para poner fin a la guerra con Irán, mientras que una fuente confirmó que Estados Unidos había enviado a Teherán una propuesta de acuerdo de 15 puntos.
El Canal 2 de Israel informó que Washington estaba buscando un alto al fuego de un mes para discutir el plan, el cual incluye el desmantelamiento del programa nuclear iraní, el cese del apoyo a grupos aliados y la reapertura del Estrecho de Ormuz.
Algunos analistas se mostraron escépticos sobre el progreso de esas conversaciones, esperando que los mercados petroleros sigan siendo volátiles.
Los envíos de petróleo a través de Ormuz están en gran parte detenidos
Priyanka Sachdeva, analista senior de mercados en Phillip Nova, dijo que los acontecimientos en Medio Oriente seguirán siendo el “principal motor de precios” que mantendrá al petróleo moviéndose dentro de un amplio rango en el corto plazo.
La guerra ha detenido prácticamente los envíos de petróleo y gas natural licuado a través del estrecho, que normalmente transporta alrededor de una quinta parte del suministro mundial de gas y crudo. La interrupción ha sido descrita por la Agencia Internacional de Energía como la mayor disrupción en el suministro de petróleo jamás registrada.
“Las perspectivas del mercado siguen siendo ajustadas a pesar de la posibilidad de una salida al conflicto”, dijo Saul Kavonic, jefe de investigación energética en MST Marquee.
Agregó que incluso si los flujos a través del estrecho se reanudan, “no está claro que toda la producción detenida vuelva a activarse hasta que haya más claridad sobre la durabilidad de un alto al fuego.”
Irán ha informado al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y a la Organización Marítima Internacional que los “buques no hostiles” pueden transitar por el Estrecho de Ormuz si coordinan el paso con las autoridades iraníes, según una nota revisada por Reuters el martes.
A pesar de las señales diplomáticas, los ataques militares entre Estados Unidos, Israel e Irán han continuado, y fuentes señalan que Washington está preparando el envío de más tropas a la región.
Para compensar las interrupciones en Ormuz, las exportaciones de petróleo desde el puerto saudí de Yanbu en el Mar Rojo aumentaron hasta casi 4 millones de barriles diarios la semana pasada, un fuerte incremento en comparación con los niveles previos al estallido del conflicto, según datos de envíos.
En Estados Unidos, los inventarios de crudo, gasolina y destilados aumentaron la semana pasada, según fuentes del mercado que citaron cifras del American Petroleum Institute publicadas el martes.
Las existencias de crudo aumentaron en 2,35 millones de barriles en la semana que terminó el 20 de marzo, mientras que los inventarios de gasolina subieron en 528.000 barriles y los de destilados aumentaron en 1,39 millones de barriles respecto a la semana anterior, dijeron las fuentes.