El conflicto en curso que involucra a Irán seguirá siendo el principal foco de atención para los inversionistas en los próximos días, mientras los mercados evalúan las posibles consecuencias para los precios de la energía y los activos globales. Una lectura preliminar de la actividad empresarial en Estados Unidos podría ofrecer una primera señal sobre cómo el conflicto está afectando a la economía en general, mientras que la operadora de cruceros Carnival Corp. (NYSE:CCL) podría dar pistas sobre cómo las empresas estadounidenses están respondiendo a la crisis en Medio Oriente.
1. El conflicto con Irán sigue en el centro de atención
Los acontecimientos en Medio Oriente probablemente dominarán el sentimiento de los mercados esta semana, con la ofensiva militar conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán entrando en su cuarta semana.
Los inversionistas están cada vez más preocupados de que un conflicto prolongado pueda impulsar aún más los precios de la energía, lo que podría reavivar presiones inflacionarias a nivel mundial y llevar a los bancos centrales a adoptar posturas de política monetaria más agresivas.
En el centro del problema se encuentra el Estrecho de Ormuz, un paso marítimo estrecho al sur de Irán por donde transita aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo. La vía ha permanecido prácticamente cerrada al tráfico de petroleros durante semanas, ya que las compañías navieras temen que Irán pueda atacar embarcaciones que intenten atravesar este punto estratégico.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, exigió que Irán reabra el estrecho antes de la noche del lunes o enfrentará ataques contra infraestructuras eléctricas clave. Teherán rechazó el ultimátum y advirtió que el estrecho permanecerá “completamente cerrado” si sus propias instalaciones energéticas son atacadas.
Los mensajes de Trump sobre el conflicto han sido contradictorios, lo que aumenta la incertidumbre sobre la estrategia de Washington y la posible duración de la campaña militar. El presidente ha advertido que Estados Unidos podría “aniquilar” instalaciones eléctricas iraníes, pero también ha sugerido que la operación podría estar “llegando a su fin”.
“Observamos incertidumbre tanto sobre el momento en que Estados Unidos detendría las operaciones contra Irán como sobre qué tan rápido Irán permitiría nuevamente el paso de los petroleros”, dijeron analistas de UBS en una nota.
2. El aumento del petróleo bajo la lupa
Incluso mientras los gobiernos buscan reabrir las rutas marítimas a través del Estrecho de Ormuz, las preocupaciones por un aumento prolongado de los precios de la energía han aumentado.
El director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, advirtió el lunes que el mundo podría estar enfrentando una crisis petrolera tan “grave” que rivaliza con los shocks energéticos ocurridos hace aproximadamente medio siglo.
Los efectos ya se han reflejado en otros activos financieros. Los rendimientos de los bonos gubernamentales —especialmente los bonos del Tesoro de Estados Unidos— han aumentado, ya que los inversionistas consideran el riesgo de que los precios más altos del petróleo impulsen la inflación y mantengan las tasas de interés elevadas durante más tiempo.
Las bolsas en Asia y Europa comenzaron la semana a la baja, mientras que los futuros de acciones en Estados Unidos también registraron descensos moderados. Un analista citado por Reuters señaló que las acciones podrían enfrentar mayor presión si el rendimiento del bono del Tesoro a 10 años sube a 4.5% desde su nivel actual cercano al 4.44%.
Los precios del oro también han bajado, en parte debido al fortalecimiento del dólar estadounidense. El metal precioso ha borrado gran parte de sus ganancias del año después de haber alcanzado máximos históricos anteriormente.
Analistas de ING señalaron que el precio del petróleo sigue siendo el principal impulsor del sentimiento general del mercado. Los futuros de Brent para mayo, referencia global del crudo, subían por última vez 1.2% hasta 113.55 dólares por barril. Antes de que comenzara el conflicto, el Brent cotizaba cerca de 70 dólares por barril.
3. Los PMI preliminares de EE.UU. en el calendario económico
El calendario económico de esta semana es relativamente ligero, aunque un informe en particular podría captar la atención de los inversionistas.
Los mercados estarán atentos a la publicación del índice preliminar de gerentes de compras (PMI) de Estados Unidos para marzo, que se dará a conocer el martes.
Esta primera lectura de la actividad empresarial podría ofrecer algunas de las primeras señales sobre el impacto del conflicto con Irán en la economía, señalaron analistas de Vital Knowledge.
La semana pasada, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, afirmó que todavía es “demasiado pronto para conocer el alcance y la duración de los posibles efectos en la economía” derivados del conflicto, aunque reconoció que los precios más altos de la energía probablemente elevarán la inflación en el corto plazo.
4. Resultados de Carnival en el foco
Carnival Corp. (NYSE:CCL) atraerá la atención el viernes cuando la operadora de cruceros publique sus resultados trimestrales más recientes y posiblemente ofrezca nuevas señales sobre el impacto del aumento de los costos de combustible derivados del conflicto con Irán.
Los analistas advierten que el aumento de los precios del petróleo probablemente incrementará los costos de combustible para compañías como Carnival.
Debido a su fuerte dependencia del fuelóleo pesado y del gasóleo marino, las líneas de cruceros suelen utilizar contratos financieros para fijar precios y protegerse de la volatilidad repentina en los mercados petroleros.
Sin embargo, los analistas señalan que Carnival es la única gran línea de cruceros estadounidense que actualmente no cubre sus costos de combustible, lo que podría dejar sus ganancias más expuestas al reciente aumento de los precios de la energía.
Las acciones de Carnival han caído más de 21% desde el inicio del año.
5. Resultados de GameStop en camino
Por otra parte, GameStop publicará sus resultados del cuarto trimestre después del cierre del mercado el martes.
El minorista con sede en Texas ha estado intentando transformar su modelo de negocio hacia operaciones más digitales a medida que disminuye la demanda de videojuegos físicos.
La compañía ya había reportado ingresos decepcionantes en el tercer trimestre, lo que refleja los desafíos que enfrenta.
Aunque GameStop ha intentado fortalecer su plataforma de comercio electrónico con más descargas digitales y mercancía, sigue enfrentando una intensa competencia —especialmente del gigante del comercio electrónico Amazon— lo que ha reducido su participación de mercado.
GameStop, que ganó notoriedad mundial durante el auge de las acciones meme en 2021, también ha experimentado una fuerte volatilidad en el precio de sus acciones desde ese periodo.