Los precios del petróleo subieron con fuerza el jueves después de nuevos ataques contra infraestructuras energéticas clave en Medio Oriente, lo que aumentó los temores de interrupciones en el suministro relacionadas con la expansión del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán. Los ataques ampliaron las preocupaciones más allá del Estrecho de Ormuz, dejando al descubierto vulnerabilidades más amplias en las cadenas globales de suministro energético.
Los futuros del Brent subieron 8.4% hasta 116.35 dólares por barril a las 05:07 ET (09:07 GMT), mientras que los futuros del West Texas Intermediate estadounidense avanzaron 1.4% hasta 97.64 dólares por barril, llegando brevemente a tocar los 100.02 dólares durante la sesión.
Los precios también se vieron respaldados por un reporte de Reuters que indicaba que Estados Unidos estaba considerando desplegar miles de soldados en Medio Oriente, lo que aumentó la preocupación de los mercados sobre las implicaciones de una posible operación terrestre contra Irán.
Analistas de Jefferies esperan que las tensiones sigan aumentando en las próximas semanas, aunque consideran que ambas partes intentarán primero exponer las vulnerabilidades estratégicas del adversario antes de avanzar hacia negociaciones desde una posición más fuerte.
“Un escenario realista sería que Estados Unidos despliegue tropas en tierra para tomar el control de la isla de Kharg y obligar a Irán a negociar”, señaló Mohit Kumar de Jefferies en una nota.
El petróleo amplía ganancias tras ataques a instalaciones energéticas
El petróleo extendió las fuertes ganancias de la sesión anterior después de que informes indicaran que Israel había atacado instalaciones en el campo de South Pars en Irán, el mayor campo de gas natural del mundo.
Irán respondió lanzando ataques contra instalaciones energéticas en Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Teherán había amenazado anteriormente con atacar varios activos energéticos importantes de la región, incluidos los complejos SAMREF y Jubail en Arabia Saudita, el campo de gas Al Hisn en los Emiratos Árabes Unidos y la refinería de Ras Laffan en Qatar.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó en una publicación en redes sociales con un tono muy fuerte que Washington no tenía conocimiento del ataque israelí contra South Pars y advirtió a Irán que no realizara más represalias.
Trump agregó que Israel no volverá a atacar South Pars y amenazó con que Estados Unidos “haría explotar masivamente” el campo de gas si Irán llevaba a cabo nuevas represalias.
Persisten las preocupaciones sobre el suministro en medio del conflicto
La posibilidad de más ataques contra instalaciones petroleras y gasíferas en Medio Oriente ha intensificado las preocupaciones sobre interrupciones en el suministro derivadas del conflicto con Irán, especialmente mientras Teherán continúa restringiendo el paso por el Estrecho de Ormuz, una ruta clave para el transporte mundial de petróleo.
Reuters informó el miércoles por la noche que la administración Trump estaba considerando desplegar miles de soldados en la región, con uno de los posibles objetivos de garantizar el paso seguro de los buques petroleros por el Estrecho de Ormuz.
Según el reporte, Washington también estaría considerando enviar tropas a la isla iraní de Kharg después de haber atacado objetivos militares cerca del principal centro de exportación de petróleo la semana pasada.
“Con la confrontación entre Estados Unidos e Irán ya en su tercera semana, todavía no existe un camino creíble hacia la desescalada. El tráfico de buques a través del Estrecho de Ormuz sigue gravemente restringido”, señalaron analistas de OCBC en una nota.
“La prolongada parálisis del transporte marítimo está obligando a los productores del Golfo a reducir la producción, aumentando el riesgo de que interrupciones temporales se conviertan en pérdidas de suministro más duraderas.”
Los precios del petróleo subieron a pesar de la fortaleza del dólar estadounidense y de las crecientes preocupaciones de que el aumento de los costos energéticos pueda llevar a una postura más restrictiva por parte de los bancos centrales mundiales. La Reserva Federal advirtió el miércoles sobre la incertidumbre relacionada con la inflación impulsada por la energía, mientras que los datos de inflación de precios al productor en Estados Unidos superaron las expectativas.
Los precios del crudo también subieron a pesar de datos que mostraron un aumento semanal inesperado en los inventarios de petróleo en Estados Unidos.
A principios de la semana, el rally del petróleo se había frenado brevemente después de informes que indicaban que autoridades iraquíes y kurdas habían acordado reanudar los flujos de petróleo a través del puerto turco de Ceyhan. Las principales economías mundiales también estaban considerando liberar petróleo de sus reservas estratégicas para compensar las interrupciones en el suministro causadas por el conflicto con Irán.