Los precios del petróleo volvieron a subir el jueves, ampliando las ganancias recientes mientras el conflicto en Medio Oriente entró en su sexto día sin señales de desescalada, lo que incrementó las preocupaciones por posibles interrupciones del suministro desde una de las regiones productoras de crudo más importantes del mundo.
A las 03:35 ET (08:35 GMT), los futuros del Brent para entrega en mayo subieron 2.6% a 83.54 dólares por barril, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos avanzaron 3.1% a 76.96 dólares por barril.
Ambos referentes del crudo se encaminan a registrar una quinta sesión consecutiva de ganancias, con el Brent cotizando justo por debajo de su nivel más alto desde julio de 2024.
El conflicto en Medio Oriente y los riesgos en el Estrecho de Ormuz en el centro de la atención
El conflicto en Medio Oriente, que comenzó el fin de semana cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques coordinados contra Irán, continúa intensificándose sin que se vislumbre una solución clara. La situación se agravó después de que Estados Unidos hundiera un buque de guerra iraní cerca de Sri Lanka en aguas internacionales, lo que puso de relieve la ampliación del conflicto.
El miércoles, el Senado de Estados Unidos rechazó una propuesta —en gran medida siguiendo líneas partidistas— que buscaba detener la campaña aérea y exigir autorización del Congreso para las operaciones militares.
Mientras tanto, Teherán rechazó un informe que sugería que el Ministerio de Inteligencia de Irán había contactado a Washington para negociar el fin del conflicto, calificándolo de “una pura falsedad” y acusando a los medios occidentales de difundir desinformación. La negativa redujo las esperanzas de un avance diplomático en el corto plazo.
Las preocupaciones por el suministro se han intensificado después de que Irán cerrara efectivamente el Estrecho de Ormuz, una de las rutas de tránsito de petróleo más importantes del mundo por la que pasa aproximadamente una quinta parte de los envíos globales de crudo.
La interrupción ya está afectando a los productores de la región. Informes indicaron que Irak declaró fuerza mayor en algunas exportaciones de crudo mientras los envíos a través del Estrecho de Ormuz se vieron gravemente interrumpidos.
Irak, el segundo mayor productor de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, ha reducido su producción en casi 1.5 millones de barriles diarios debido a la limitada capacidad de almacenamiento y a las restricciones en las rutas de exportación, dijeron funcionarios a Reuters.
“Bloquear con éxito el Estrecho de Ormuz dejaría un importante potencial alcista para el mercado, con el Brent pudiendo alcanzar los 140 dólares por barril, ya que las pérdidas de suministro no podrían compensarse”, dijeron analistas de ING en una nota. “Sin embargo, un bloqueo total y prolongado del estrecho probablemente no tendría éxito, ya que cualquier intento en ese sentido provocaría una respuesta rápida. Interrupciones parciales, que podrían incluir la incautación o el ataque a petroleros, probablemente harían que el Brent inicialmente suba hacia los 100 dólares por barril antes de estabilizarse en gran medida en un rango de 80 a 90 dólares por barril.”
Las reservas de crudo en EE. UU. aumentan más de lo esperado – API
Datos publicados por el American Petroleum Institute (API) mostraron que las reservas de crudo en Estados Unidos aumentaron alrededor de 5.6 millones de barriles en la semana que terminó el 28 de febrero, muy por encima de las expectativas de un aumento de aproximadamente 2.2 millones de barriles, aunque significativamente por debajo del incremento de 11.4 millones de barriles registrado la semana anterior.
Los participantes del mercado ahora esperan los datos oficiales de inventarios de la Energy Information Administration (EIA) de Estados Unidos, que se publicarán más tarde el jueves, para confirmar el aumento.