Los precios del petróleo se mantuvieron cerca de máximos de siete meses el miércoles, apoyados por la preocupación de los inversionistas de que el aumento de tensiones entre Estados Unidos e Irán pueda amenazar el suministro mundial, mientras ambas partes se preparan para negociaciones diplomáticas previstas para el jueves.
Los futuros del Brent subieron 42 centavos, o 0.6%, hasta 71.19 dólares por barril a las 07:30 GMT, mientras que los futuros del West Texas Intermediate (WTI) estadounidense avanzaron 41 centavos, también 0.6%, hasta 66.04 dólares por barril.
El Brent había alcanzado niveles similares el 31 de julio, mientras que el WTI tocó su nivel más alto desde el 4 de agosto a inicios de la semana. Ambos contratos se han mantenido cerca de esos máximos mientras Estados Unidos ha desplegado activos militares en Medio Oriente para presionar a Irán a negociar sobre su programa nuclear y de misiles balísticos.
Un conflicto prolongado podría interrumpir las exportaciones de Irán — el tercer mayor productor de crudo dentro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo — así como afectar los suministros provenientes de otros productores clave de Medio Oriente.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expuso los argumentos para una posible acción militar durante su discurso del Estado de la Unión el martes, afirmando que no permitirá que lo que describió como el mayor patrocinador del terrorismo del mundo obtenga armas nucleares.
“Esta incertidumbre significa que el mercado seguirá incorporando una elevada prima de riesgo y permanecerá sensible a cualquier nuevo acontecimiento”, señalaron estrategas de materias primas de ING el miércoles.
Los enviados estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner tienen previsto reunirse con una delegación iraní en Ginebra el jueves para una tercera ronda de negociaciones.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araqchi, afirmó el martes que un acuerdo con Washington está “al alcance, pero solo si se da prioridad a la diplomacia”.
“(El presidente de EE.UU., Donald) Trump ha advertido que sin un acuerdo habrá ’consecuencias muy graves’. Aún está por verse si las concesiones (de Irán) cumplirán con la línea roja estadounidense de ’cero enriquecimiento’”, dijo Tony Sycamore, analista de mercado de IG, en una nota.
En medio del aumento de tensiones geopolíticas, Irán y China han acelerado conversaciones para la posible compra de misiles de crucero antibuque chinos, según fuentes de Reuters, armas que podrían apuntar a las fuerzas navales estadounidenses actualmente desplegadas cerca de la costa iraní.
Expertos señalan que estos misiles fortalecerían la capacidad ofensiva de Irán y aumentarían la amenaza contra las fuerzas navales estadounidenses en la región.
Si bien los riesgos geopolíticos han apoyado los precios del petróleo, el mercado también enfrenta preocupaciones por el aumento de inventarios, ya que la oferta mundial continúa superando la demanda.
Fuentes del mercado indicaron que el American Petroleum Institute reportó un fuerte incremento de 11.43 millones de barriles en las reservas de crudo de Estados Unidos durante la semana que finalizó el 20 de febrero.
Sin embargo, los inventarios de gasolina y destilados disminuyeron en el mismo periodo, según los datos del API citados por las fuentes.
Los datos oficiales de inventarios publicados por la Energy Information Administration de Estados Unidos se darán a conocer más tarde el miércoles.
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