Los precios del petróleo continuaron al alza el jueves, mientras los esfuerzos diplomáticos entre Washington y Teherán coincidían con un incremento de la actividad militar en la estratégica región productora de crudo.
A las 07:35 GMT, el Brent subía 23 centavos, o 0.3%, a 70.58 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos avanzaba 25 centavos, o 0.4%, a 65.44 dólares por barril.
Ambos referenciales habían cerrado la sesión previa con ganancias superiores al 4%, alcanzando sus niveles más altos desde el 30 de enero, ante la posibilidad de interrupciones en el suministro si el conflicto escala.
“Oil prices are rallying as the market becomes increasingly concerned over the potential for imminent U.S. action against Iran,” señalaron los analistas de ING en una nota el jueves.
“For oil markets, the concern is clearly what action would mean not only for Iranian oil supply, but also broader Persian Gulf oil flows, given the risk of disruption to shipments through the Strait of Hormuz.”
Medios estatales iraníes informaron que el Estrecho de Ormuz fue cerrado temporalmente durante varias horas el martes, aunque no quedó claro si la vía marítima reanudó completamente sus operaciones. Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo pasa por ese estrecho.
“Tensions between Washington and Tehran remain high, but the prevailing view is that full-scale armed conflict is unlikely, prompting a wait-and-see approach,” dijo Hiroyuki Kikukawa, estratega jefe de Nissan Securities Investment.
“U.S. President Donald Trump does not want a sharp rise in crude prices, and even if military action occurs, it would likely be limited to short-term air strikes,” añadió.
La Casa Blanca indicó el miércoles que se lograron algunos avances en las conversaciones nucleares en Ginebra, aunque persisten diferencias importantes. Washington espera que Teherán presente más detalles en las próximas semanas.
Irán también emitió un aviso a aviadores (NOTAM) sobre lanzamientos de cohetes previstos en el sur del país entre las 03:30 y 13:30 GMT del jueves, según el sitio de la Administración Federal de Aviación de EE.UU.
Al mismo tiempo, Estados Unidos desplegó buques de guerra cerca de Irán. El vicepresidente JD Vance afirmó que Washington estaba evaluando si continuar con el compromiso diplomático o considerar “another option”.
En otro frente, las conversaciones de paz entre Ucrania y Rusia en Ginebra concluyeron el miércoles sin avances significativos. El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy acusó a Moscú de obstaculizar los esfuerzos mediadores de Estados Unidos para poner fin al conflicto que ya dura cuatro años.
En cuanto al suministro, datos del sector brindaron apoyo adicional a los precios. Según fuentes del mercado que citaron cifras del American Petroleum Institute, las reservas estadounidenses de crudo, gasolina y destilados disminuyeron la semana pasada, en contraste con las expectativas de una encuesta de Reuters que proyectaba un aumento de 2.1 millones de barriles para la semana que terminó el 13 de febrero.
Los datos oficiales de inventarios de la Energy Information Administration de Estados Unidos se publicarán más adelante el jueves.
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