Samsung Electronics (USOTC:SSNHZ) aumentó hasta 15% los precios de algunos de sus servicios avanzados de fabricación de chips por contrato para nuevos pedidos, según dos personas familiarizadas con el asunto, mientras el auge de la inteligencia artificial ejerce mayor presión sobre la capacidad disponible de las fundiciones.
La demanda de clientes chinos ha sido especialmente fuerte. Sin embargo, Samsung no ha podido atender todos los pedidos debido a que también debe cubrir las necesidades de clientes estadounidenses y reservar parte de su capacidad de fabricación para sus propias operaciones de semiconductores, señalaron las fuentes bajo condición de anonimato debido al carácter comercialmente sensible de la información.
Los clientes chinos se encuentran entre los que están aceptando los mayores incrementos, según una de las fuentes. Las restricciones estadounidenses a la exportación de equipos avanzados para la fabricación de semiconductores hacia China han aumentado la dependencia de las empresas chinas de fundiciones ubicadas en otros países.
El cambio en los precios podría representar un punto de inflexión importante para el negocio de fundición de Samsung, que, según estimaciones de la industria, registra pérdidas desde 2022. La división ha tenido dificultades para reducir la amplia diferencia de participación de mercado con Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, aunque el negocio general de semiconductores de Samsung se ha beneficiado del fuerte aumento en los precios de las memorias utilizadas en infraestructura de IA.
Samsung eleva precios en varios procesos de fabricación
Samsung aumentó en julio los precios de los semiconductores producidos mediante su proceso SF4 de 4 nanómetros, de acuerdo con las fuentes.
Los clientes de China y Estados Unidos enfrentaron incrementos de entre 10% y 15% respecto al mes anterior, mientras que para los clientes de Taiwán los precios aumentaron entre 5% y 10%, indicó una de las fuentes.
Los precios de las obleas fabricadas mediante el proceso SF5 de 5 nanómetros de Samsung habrían subido entre 10% y 15%, mientras que los correspondientes a su tecnología más antigua de 8 nanómetros aumentaron casi 10%.
Samsung rechazó hacer comentarios, ya que la compañía no proporciona detalles sobre asuntos operativos.
Las limitaciones de TSMC aumentan el poder de fijación de precios de Samsung
Samsung representó aproximadamente 7% de los ingresos mundiales del mercado de fundición durante el primer trimestre de 2026, frente a más de 70% de TSMC, según Counterpoint.
Sin embargo, el rápido crecimiento de la demanda de semiconductores para inteligencia artificial ha absorbido buena parte de la capacidad de fabricación más avanzada de TSMC, abriendo oportunidades para proveedores alternativos.
Samsung espera que los procesos avanzados representen más de la mitad de los ingresos de su negocio de fundición este año. Al mismo tiempo, las aplicaciones de inteligencia artificial y computación de alto rendimiento representarían más de 30% del total, frente a entre 15% y 20% a finales de 2025.
Con la capacidad de TSMC cada vez más limitada, Samsung dispone de mayor margen para aumentar sus propios precios.
“A medida que TSMC enfrenta una capacidad limitada y aumenta los precios, los clientes están recurriendo a rivales como Samsung e Intel, lo que está llevando a Samsung a subir también sus precios”, dijo Lee Min-hee, analista de BNK Investment & Securities con sede en Seúl.
“Si Samsung aumenta los precios a partir de aquí, su negocio de fundición podría potencialmente volverse rentable tan pronto como el próximo año, antes de lo previsto anteriormente”, añadió Lee.
La producción SF4 de Pyeongtaek opera a plena capacidad
La línea de fabricación SF4 de Samsung en su planta de Pyeongtaek, Corea del Sur, habría estado funcionando a plena capacidad desde finales del año pasado.
La instalación produce chips lógicos para clientes como Qualcomm, además de matrices base utilizadas en los propios chips de memoria de alto ancho de banda multicapa de Samsung.
Samsung señaló en julio que espera que su división de fundición vuelva a ser rentable en un futuro próximo gracias a una mayor utilización de sus fábricas, mejores rendimientos de producción y precios más favorables.
La compañía también espera que el crecimiento de las ventas a grandes clientes estadounidenses y chinos, junto con la demanda de matrices base para HBM, impulse los ingresos de su negocio de fundición en un porcentaje superior a dos dígitos durante el segundo semestre frente al mismo periodo del año anterior.
Samsung suma importantes clientes de chips para IA
Las mejoras en los rendimientos de fabricación también han ayudado a Samsung a captar nuevos clientes mientras busca reforzar su posición competitiva en la producción avanzada de semiconductores.
Tesla y Apple anunciaron acuerdos de fabricación de chips con Samsung el año pasado, mientras que Samsung reveló en julio un acuerdo con Broadcom para producir semiconductores destinados a inteligencia artificial.
El CEO de Nvidia, Jensen Huang, dijo en marzo que Samsung fabricaría el nuevo procesador de inferencia de IA de la compañía, ampliando aún más la exposición del grupo surcoreano al rápido crecimiento de la demanda de computación para inteligencia artificial.
Google también mantiene conversaciones con Samsung para fabricar chips mediante su proceso SF4, según una de las fuentes familiarizadas con los recientes aumentos de precios.
Google no respondió a una solicitud de comentarios.
La combinación de una capacidad limitada en la industria, una mayor demanda de IA, mejores rendimientos de fabricación y precios más altos podría acelerar los esfuerzos de Samsung para llevar su negocio de fundición a la rentabilidad y reducir parte de la considerable distancia que mantiene frente al líder del mercado, TSMC.