Tesla (NASDAQ:TSLA) presentó datos de seguridad elaborados por la propia compañía a reguladores de varios países europeos como parte de su esfuerzo por obtener la aprobación de su sistema Full Self-Driving (FSD). Sin embargo, expertos independientes en seguridad vial han puesto en duda la validez de esas cifras, argumentando que podrían ofrecer una visión excesivamente favorable del desempeño de la tecnología.
La controversia surge mientras el fabricante de vehículos eléctricos busca ampliar la aprobación de FSD en Europa, una región donde intenta recuperar participación de mercado en medio de una creciente competencia y una desaceleración en las ventas.
Investigación de Reuters Cuestiona las Comparaciones de Seguridad
Una investigación de Reuters publicada el mes pasado concluyó que el director ejecutivo Elon Musk y otros altos ejecutivos de Tesla han citado cada vez con más frecuencia estadísticas que supuestamente muestran que los vehículos equipados con FSD son hasta diez veces más seguros que los conductores humanos.
No obstante, Reuters señaló que varias de las comparaciones utilizadas para respaldar esas afirmaciones eran defectuosas y podrían haber exagerado los beneficios de seguridad del sistema.
Documentos obtenidos mediante solicitudes de acceso a información pública mostraron que Tesla compartió algunas de estas estadísticas con reguladores europeos durante el proceso de aprobación.
El Proceso de Aprobación en los Países Bajos Incluyó Informes de Seguridad
Tesla se acercó por primera vez a la autoridad vial neerlandesa RDW a finales de 2024 para iniciar el proceso de aprobación de FSD en los Países Bajos.
En correspondencia enviada al regulador en noviembre de 2024, Tesla hizo referencia a su propio informe de seguridad y sostuvo que un mayor uso de FSD “conduce a carreteras más seguras.”
Tras más de un año de pruebas y conversaciones, la RDW aprobó el sistema para su uso en los Países Bajos en abril y actualmente busca una aprobación más amplia para toda la Unión Europea en nombre de Tesla.
El regulador afirmó que “no se basa en afirmaciones de marketing ni en estadísticas externas” para tomar decisiones y que, en su lugar, realiza sus propias “pruebas, análisis y verificaciones” tanto en vías públicas como en entornos de prueba controlados.
La RDW añadió que Tesla “recopiló una gran cantidad de datos” durante las pruebas y que la autoridad “validó, probó y auditó todos esos datos.”
La agencia no especificó la naturaleza de la información revisada ni aclaró si evaluó las estadísticas de seguridad de Tesla obtenidas en Estados Unidos.
Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las Afirmaciones Sobre la Reducción de Accidentes Generan Críticas
Después de obtener la aprobación en los Países Bajos, el gerente de políticas públicas de Tesla, Ivan Komusanac, se puso en contacto con los reguladores suecos para solicitar una autorización similar para FSD.
Según la correspondencia revisada por Reuters, Tesla proporcionó una presentación que afirmaba que los vehículos operados con FSD podían recorrer más de siete veces la distancia entre accidentes en comparación con el conductor promedio en Estados Unidos.
La presentación también sugería que la tecnología podría haber evitado potencialmente 32,000 muertes y 1.9 millones de lesiones.
Los investigadores consultados por Reuters cuestionaron esas conclusiones, argumentando que los cálculos se basaban en la suposición de que todos los vehículos estadounidenses serían reemplazados por Teslas equipados con FSD y que cada Tesla sería significativamente más seguro que el vehículo sustituido.
Reuters también informó que Tesla comparó accidentes de vehículos con FSD que activaron las bolsas de aire con estadísticas generales de accidentes en Estados Unidos que incluyen incidentes mucho menos graves, lo que podría distorsionar los resultados.
Además, los críticos señalaron que Tesla suele comparar sus vehículos con el promedio del parque vehicular estadounidense, que generalmente es más antiguo y carece de muchas tecnologías modernas de seguridad.
Los Reguladores Europeos Destacan la Importancia de las Evaluaciones Independientes
Anders Eriksson, investigador de la Agencia Sueca de Transporte, declinó comentar sobre las presentaciones específicas de Tesla, pero afirmó que los reguladores “miran más allá de las cifras principales” y que cualquier evaluación no se basará “únicamente en afirmaciones agregadas de seguridad, sino en el conjunto de las pruebas presentadas.”
La agencia no proporcionó detalles sobre otras evidencias entregadas por Tesla.
Dudley Curtis, del Consejo Europeo de Seguridad en el Transporte, expresó preocupación por el uso de lo que describió como “datos de seguridad poco fiables.”
Añadió que, si Tesla desea respaldar sus afirmaciones, debería “entregar los datos a una universidad, hacer que un investigador cualificado los verifique de forma independiente y entonces podremos hablar.”
FSD es Considerado Clave para la Estrategia de Crecimiento de Tesla en Europa
Tesla ha afirmado repetidamente que una aprobación más amplia de FSD es fundamental para sus perspectivas de crecimiento en Europa.
La compañía intenta recuperarse de un periodo de descenso en las ventas que siguió a las protestas relacionadas con las actividades políticas de Elon Musk, incluido su apoyo a varios movimientos políticos de extrema derecha en Europa.
No conseguir una aprobación más amplia podría colocar a Tesla en desventaja mientras los fabricantes chinos de vehículos eléctricos continúan expandiendo su presencia en la región.
Para que FSD obtenga autorización en toda la Unión Europea, representantes de Estados miembros que representen el 55% de los países y el 65% de la población del bloque deben votar a favor de la propuesta.
El Debate Continúa en Toda Europa
Mientras la aprobación a nivel comunitario sigue en evaluación, los países individuales conservan la capacidad de autorizar la tecnología por separado.
Los reguladores griegos indicaron recientemente que buscan aprobar FSD y citaron datos “del otro lado del Atlántico” que mostraban que “este sistema finalmente conduce a una reducción muy significativa de los accidentes.”
El Ministerio de Transporte de Grecia declinó confirmar si esas cifras procedían de los informes de seguridad de Tesla.
Mientras tanto, la correspondencia reveló que los reguladores de varios países europeos han recibido correos electrónicos de partidarios de Tesla que citan las estadísticas de seguridad de la compañía y solicitan una aprobación más rápida.
En Noruega, varios propietarios de Tesla hicieron referencia a los informes de seguridad del fabricante al contactar con las autoridades viales. Uno de ellos argumentó que la tecnología es “significativamente más segura que la conducción manual promedio” y que podría “reducir los accidentes de tráfico hasta en un 90% y, por lo tanto, salvar vidas en las carreteras noruegas.”
En respuesta a algunos de esos mensajes, Stein-Helge Mundal, de la Administración Noruega de Carreteras Públicas, señaló que las cifras de Tesla “son elaboradas por la propia empresa”, lo que hace que sea “difícil encontrar correlación con las estadísticas de accidentes de las autoridades.”