Los precios del petróleo retrocedieron el viernes después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, descartara ataques militares contra Irán antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato de noviembre, lo que redujo parcialmente las preocupaciones sobre nuevas interrupciones en el suministro energético de Medio Oriente.
Los futuros del crudo Brent bajaron 72 centavos, equivalentes a 0.7%, para ubicarse en 103.53 dólares por barril a las 02:20 GMT. Por su parte, los futuros del West Texas Intermediate (WTI) estadounidense perdieron 52 centavos, o 0.6%, hasta 90.97 dólares por barril.
A pesar de la caída del viernes, el Brent se encaminaba a cerrar la semana con ganancias, después de haber avanzado 4% el jueves debido al aumento de los ataques contra embarcaciones que transportan petróleo desde Medio Oriente.
El WTI, en cambio, apuntaba a una ligera pérdida semanal, incluso con las interrupciones en la producción petrolera del Golfo de México provocadas por el huracán Isaias.
Trump descarta ataques contra Irán antes de las elecciones
El jueves, Trump afirmó que Washington mantenía “conversaciones productivas” con Irán y señaló que no había planes de realizar ataques militares contra el país antes de las elecciones legislativas del 3 de noviembre.
Sus declaraciones se produjeron después de que diversos medios informaran que el gobierno estadounidense estaba considerando posibles operaciones militares contra objetivos iraníes antes de los comicios.
Los comentarios contribuyeron a moderar los temores de una escalada inmediata del conflicto, que lleva ocho meses y ha provocado importantes alteraciones en los mercados energéticos.
En el ámbito diplomático, la agencia iraní Tasnim informó que el ministro de Relaciones Exteriores, Abbas Araqchi, señaló que Teherán estaba revisando la respuesta estadounidense a una propuesta para reabrir el estrecho de Ormuz.
La iniciativa contempla la posibilidad de restablecer el tránsito por esta ruta marítima en un plazo de siete días, aunque no se ha anunciado un acuerdo definitivo.
El estrecho de Ormuz es una vía estratégica para el comercio internacional de energía. Antes del conflicto, por esta zona transitaban volúmenes equivalentes a aproximadamente 20% de los flujos mundiales de petróleo y combustibles.
Durante octubre, el incremento de las amenazas contra embarcaciones comerciales en el Golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz ha contribuido a fuertes fluctuaciones en los precios del crudo.
Una reducción sostenida de los riesgos marítimos podría facilitar la recuperación de los envíos, aunque todavía existe incertidumbre sobre cuándo podría normalizarse el tránsito.
Estados Unidos impone nuevas sanciones al sector energético iraní
A pesar de los contactos diplomáticos, Washington continuó ejerciendo presión económica sobre Teherán.
El jueves, el gobierno estadounidense anunció nuevas sanciones contra personas, redes comerciales y 17 embarcaciones relacionadas con el transporte de petróleo crudo iraní, productos refinados y petroquímicos.
Las medidas forman parte de los esfuerzos de Estados Unidos para presionar a Irán mientras continúan las negociaciones encaminadas a poner fin al conflicto.
Para los operadores del mercado petrolero, la combinación de conversaciones diplomáticas y restricciones comerciales mantiene la incertidumbre sobre las perspectivas de las exportaciones iraníes.
Aunque un eventual acuerdo podría contribuir a estabilizar los flujos energéticos, las sanciones y los riesgos de seguridad marítima continúan afectando las expectativas de suministro.
Huracán Isaias provoca cierres de producción en el Golfo de México
Además de las tensiones en Medio Oriente, el mercado petrolero enfrenta interrupciones en la producción estadounidense debido al huracán Isaias, que se aproximaba a la costa del Golfo de México.
Como medida preventiva, las compañías petroleras suspendieron una parte considerable de sus operaciones marítimas.
De acuerdo con la Administración de Recursos Minerales Marinos de Estados Unidos, hasta el jueves se habían detenido aproximadamente 1.3 millones de barriles diarios de producción.
Esta cantidad representaba 62.9% de la producción petrolera vigente en la región marítima afectada.
Los cierres añaden presión temporal sobre la disponibilidad de crudo, aunque su duración dependerá de la trayectoria del huracán y de las condiciones necesarias para reanudar las operaciones de manera segura.
Estados Unidos es el mayor productor mundial de petróleo, por lo que las interrupciones en el Golfo de México representan un factor relevante para el mercado internacional.
Persiste la incertidumbre sobre el suministro mundial de petróleo
La caída de los precios del viernes reflejó una disminución de los temores inmediatos de una escalada militar entre Estados Unidos e Irán, aunque las interrupciones en el suministro no se han resuelto.
El Brent continuaba encaminado a registrar ganancias semanales debido a los riesgos para el transporte marítimo en Medio Oriente, mientras que el huracán Isaias añadía incertidumbre sobre la producción estadounidense.
Los participantes del mercado seguirán atentos a las negociaciones entre Washington y Teherán, la posible reapertura del estrecho de Ormuz, las sanciones estadounidenses y la recuperación de las operaciones petroleras en el Golfo de México.