General Motors (NYSE:GM) enfrenta una brecha en su oferta de vehículos en Estados Unidos ante el aumento de la demanda de modelos híbridos, mientras algunos distribuidores reportan que los clientes están eligiendo marcas competidoras con más opciones de bajo consumo de combustible.
Bill Wallace, distribuidor de automóviles en Florida que opera 16 agencias de marcas como Hyundai, Kia, Mazda, Chevrolet y Cadillac, señaló que recientemente la mayoría de sus clientes ha preguntado por vehículos híbridos.
Aunque varias de sus agencias ofrecen una amplia gama de híbridos, las marcas Chevrolet y Cadillac de GM se concentran principalmente en vehículos de gasolina y completamente eléctricos. El deportivo Corvette es actualmente el único modelo híbrido de GM.
“No hay duda de que están perdiendo participación de mercado”, afirmó Wallace.
Un portavoz de GM señaló que la “estrategia de la compañía consiste en construir un negocio más sólido y rentable mediante la oferta de vehículos que los clientes disfruten”.
La participación de GM en el mercado estadounidense disminuyó al 16.8% durante el primer semestre de 2026, frente al 17.6% registrado un año antes, mientras Toyota y Honda ganaron participación.
Ventas de híbridos aumentan junto con los precios de la gasolina
El interés de los consumidores estadounidenses en los vehículos híbridos ha aumentado junto con los precios de la gasolina, que han subido aproximadamente un 40% desde que comenzó el conflicto relacionado con Irán a finales de febrero.
Los vehículos híbridos combinan un motor de combustión convencional con una batería y un motor eléctrico para reducir el consumo de combustible.
Estos modelos representaron el 19% de las ventas minoristas de vehículos en Estados Unidos durante agosto, frente a aproximadamente el 16% en los meses anteriores al conflicto.
Su participación alcanzó el 20% en mayo, equivalente a uno de cada cinco vehículos vendidos.
Según JD Power, durante el segundo trimestre los híbridos se vendieron desde los inventarios de los distribuidores a un ritmo más de dos veces superior al de los vehículos convencionales de gasolina.
El aumento de la demanda ha impulsado a los fabricantes a ampliar su oferta de híbridos, particularmente en el segmento de vehículos utilitarios deportivos compactos.
Estrategia de vehículos eléctricos de GM limita sus opciones híbridas
GM había dado prioridad a los vehículos completamente eléctricos frente a los híbridos, basándose en su expectativa de que el mercado terminaría realizando una transición hacia sistemas de propulsión eléctricos.
Durante una conferencia de Barclays en 2019, la directora ejecutiva Mary Barra describió los híbridos como una “solución provisional”.
“En general, los clientes no están interesados en los híbridos”, afirmó Barra en aquel momento, al explicar que GM prefería avanzar directamente hacia los vehículos eléctricos por motivos ambientales.
A finales de 2024, después de que el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos resultara inferior a lo previsto, Barra anunció que GM planeaba introducir híbridos enchufables en Norteamérica para 2027.
En una entrevista con Fortune este mes, señaló que la compañía ofrecería híbridos en segmentos importantes del mercado, aunque no especificó un calendario de lanzamiento.
Fuentes del sector de proveedores y firmas especializadas en pronósticos automotrices prevén que la siguiente oferta híbrida de GM en Estados Unidos llegará más cerca del final de la década.
Un portavoz de GM declinó comentar sobre esas proyecciones.
GM ha seguido generando ganancias con sus camionetas y SUV de gasolina, mientras que las ventas de sus vehículos eléctricos se han visto afectadas por cambios en las políticas del gobierno estadounidense.
La compañía también se ha beneficiado del interés de los inversionistas en su rentabilidad, con sus acciones cotizando cerca de niveles récord, aunque sus ventas de vehículos en Estados Unidos han disminuido este año.
Toyota, Honda y Nissan amplían sus modelos híbridos
Otros fabricantes han mantenido o ampliado sus líneas de híbridos debido a que la demanda de vehículos completamente eléctricos ha sido inferior a las expectativas anteriores.
Toyota, que introdujo el Prius a finales de la década de 1990, atribuyó parte de su desempeño comercial en Estados Unidos durante este año a la demanda de híbridos.
Durante el primer semestre de 2026, los vehículos electrificados, principalmente híbridos junto con modelos completamente eléctricos, representaron por primera vez más de la mitad de las ventas de Toyota.
El segmento de SUV compactas ha incorporado nuevas opciones híbridas, incluidos el Toyota RAV4 y el Honda CR-V.
GM comercializa SUV compactas convencionales de gasolina, como Chevrolet Trax y Buick Envista, pero no ofrece versiones híbridas de esos modelos.
Nissan está adelantando varios meses el lanzamiento de su SUV compacta Rogue híbrida, cuya disponibilidad está prevista para este otoño.
Un portavoz de Nissan atribuyó el cambio de calendario a la “creciente demanda de los consumidores de SUV híbridas”.
“Todos están desarrollando un híbrido en ese segmento”, afirmó Srini Rajagopalan, vicepresidente de éxito del cliente para soluciones dirigidas a fabricantes de equipos originales en JD Power.
“Esto se está convirtiendo en algo más que una simple etapa o moda pasajera”.
Analistas evalúan la estrategia de GM a largo plazo
John Murphy, analista automotriz de Murphy Automotive Partners, prevé que los híbridos representarán el 34% de las ventas de vehículos en Estados Unidos en 2031.
Sin embargo, Murphy señaló que el énfasis de GM en sus camionetas y SUV de gasolina, que generan mayores ganancias, sigue teniendo una justificación comercial.
También indicó que la actual línea de vehículos eléctricos de la compañía podría representar una ventaja si las regulaciones sobre emisiones se vuelven más restrictivas en los próximos años.
El enfoque de GM “no es un error tan evidente como creo que algunas personas consideran”, afirmó Murphy.
David Ferraez, distribuidor de GM en Nueva Jersey, señaló que las agencias siguen mostrando resistencia a incrementar sus inventarios de vehículos eléctricos debido a las dificultades para venderlos.
“Espero que GM pueda adaptarse y encontrar una manera de fabricar híbridos”, declaró Ferraez.
La posición futura de GM en el mercado de híbridos dependerá, en parte, del momento en que introduzca modelos adicionales y de cómo evolucione la demanda de vehículos de gasolina, híbridos y completamente eléctricos.