Los precios del petróleo registraron otra fuerte caída el miércoles, mientras los inversionistas reaccionaban a reportes sobre avances diplomáticos para reducir las hostilidades en Medio Oriente y restablecer la navegación por el Estrecho de Hormuz.
A las 04:17 ET, o 08:17 GMT, los futuros del Brent bajaban 2.6% a $86.30 por barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate de Estados Unidos retrocedían 2.7% a $80.18.
Las pérdidas ampliaron el desplome del martes, cuando el petróleo cayó más de 5% después de que medios rusos informaran que Washington y Teherán podrían estar cerca de alcanzar un nuevo acuerdo de cese al fuego.
Reportes apuntan a un posible acuerdo entre Estados Unidos e Irán
La agencia estatal rusa RIA Novosti informó que Estados Unidos e Irán estaban cerca de alcanzar un nuevo acuerdo de cese al fuego, citando fuentes de Pakistán e Irán.
Según el reporte, el acuerdo contemplaría la libre navegación por el Estrecho de Hormuz y podría anunciarse oficialmente en los próximos días. Investing.com indicó que no pudo verificar de inmediato la información.
Los reportes surgieron después de que funcionarios pakistaníes señalaran que se habían logrado avances en los esfuerzos de mediación con Irán y que las conversaciones habían incluido la posibilidad de restablecer un cese al fuego provisional.
Pakistán ha desempeñado un papel importante como mediador regional durante el conflicto entre Estados Unidos e Irán y también ayudó a negociar una tregua entre ambas partes en junio.
Ruta temporal por Hormuz aumenta la presión sobre el crudo
Los precios del petróleo también se vieron presionados por reportes de avances entre Irán y Omán sobre el tráfico marítimo en el Estrecho de Hormuz.
Al Jazeera informó que un alto funcionario iraní dijo que ambos países habían acordado establecer una ruta temporal a través del estrecho después de conversaciones diplomáticas en Teherán.
Sin embargo, el funcionario habría advertido que una reapertura total dependerá de que Estados Unidos cumpla con los compromisos incluidos en un acuerdo marco de cese al fuego firmado en junio.
La posibilidad de que aumente el tráfico comercial por el estrecho ha llevado a los operadores a retirar parte de la prima de riesgo de suministro que se había incorporado a los precios del petróleo desde el inicio del conflicto.
Analistas de Vital Knowledge advirtieron que una nueva escalada de los enfrentamientos sigue siendo una posibilidad importante y describieron el riesgo como siempre “a la vuelta de la esquina.”
“[Un] factor de riesgo geopolítico estará incorporado permanentemente en el precio”, señalaron.
El tráfico por Hormuz sigue muy por debajo de lo normal
A pesar de los avances diplomáticos, la actividad marítima a través del Estrecho de Hormuz continúa severamente restringida.
Datos preliminares de Kpler citados por CNBC mostraron que apenas cinco embarcaciones de materias primas cruzaron el estrecho el martes, muy por debajo del promedio móvil de 10 días de 15.
Antes de que comenzaran las hostilidades a finales de febrero, aproximadamente 20% de los envíos mundiales de petróleo y gas natural licuado transitaban por Hormuz, lo que convierte a esta ruta en un factor clave para los mercados energéticos internacionales.
Las conversaciones entre Irán y Omán también ocurrieron un día después de que Estados Unidos impusiera sanciones económicas más estrictas contra Teherán.
Washington ha indicado que actualmente prefiere incrementar la presión económica en lugar de recurrir a nuevos ataques militares, agregando otro elemento de incertidumbre al panorama diplomático y energético.
Por ello, los precios del petróleo probablemente seguirán reaccionando con fuerza a cualquier avance o retroceso en los esfuerzos por normalizar el tráfico a través del Estrecho de Hormuz.