Los precios internacionales del petróleo avanzaron más de 1% el miércoles después de que el movimiento hutí de Yemen afirmara haber atacado con un misil la mayor refinería de Arabia Saudita. La noticia reavivó las preocupaciones sobre posibles interrupciones en el suministro de crudo de Medio Oriente, en un contexto de tensiones regionales y expectativas sobre nuevas acciones militares relacionadas con Irán.
Los futuros del crudo Brent aumentaron 1.36 dólares, equivalentes a 1.2%, para ubicarse en 115.24 dólares por barril a las 08:58 GMT. Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense ganó 1.62 dólares, o 1.6%, hasta alcanzar 101.52 dólares por barril.
El mercado también evaluaba una reducción inesperada de los inventarios estadounidenses, la próxima reunión de la OPEP+ y la posibilidad de menores exportaciones de petróleo ruso durante noviembre.
Presunto ataque hutí aumenta la incertidumbre sobre el suministro saudita
El movimiento hutí de Yemen, alineado con Irán, declaró el martes que había alcanzado con un misil la refinería de mayor capacidad de Arabia Saudita.
La instalación tiene una capacidad de procesamiento de aproximadamente 550,000 barriles diarios, por lo que representa un componente importante de la infraestructura petrolera saudita.
Las autoridades del país no habían confirmado inmediatamente el ataque, por lo que tampoco existía información oficial sobre posibles daños o interrupciones operativas.
Arabia Saudita es el principal exportador mundial de petróleo crudo y el segundo mayor productor, lo que convierte la seguridad de sus instalaciones energéticas en un factor relevante para los mercados internacionales.
La declaración de los hutíes se produjo en medio de las tensiones militares que afectan a Medio Oriente y que han generado incertidumbre sobre la producción, el transporte y las exportaciones de hidrocarburos.
Aunque todavía no se conocían consecuencias operativas confirmadas, la posibilidad de nuevas afectaciones a la infraestructura saudita contribuyó al aumento de los precios.
ING identifica un mayor riesgo de escalada regional
Los estrategas de materias primas de ING señalaron que las cotizaciones del petróleo reflejan una mayor probabilidad de que vuelvan a intensificarse las hostilidades en Medio Oriente.
Los operadores siguen de cerca las decisiones del gobierno estadounidense respecto a Irán, particularmente ante la posibilidad de nuevas operaciones militares.
“Los precios del petróleo se mantienen elevados mientras el mercado espera mayor claridad sobre el próximo movimiento del presidente Donald Trump respecto a Irán”, señalaron los estrategas de ING.
La firma también destacó la importancia de las elecciones estadounidenses de medio mandato, previstas para el 3 de noviembre.
“Si llegamos a después de las elecciones sin nuevos ataques contra Irán, eso podría ser suficiente para que la prima de riesgo incorporada en los precios comience a disminuir”, añadieron.
Los comentarios sugieren que parte de las cotizaciones actuales está relacionada con el riesgo de futuras interrupciones del suministro, además de las condiciones existentes de oferta y demanda.
Una reducción de las tensiones podría disminuir esa prima de riesgo, mientras que nuevos ataques contra instalaciones petroleras podrían mantenerla.
Inventarios de crudo en Estados Unidos disminuyen 2.03 millones de barriles
Las cifras preliminares sobre las reservas estadounidenses también contribuyeron al movimiento de los precios.
De acuerdo con fuentes del mercado que citaron datos del Instituto Americano del Petróleo (API), los inventarios de crudo de Estados Unidos disminuyeron 2.03 millones de barriles durante la semana terminada el 23 de octubre.
El resultado contrastó con las expectativas de un incremento de 15,000 barriles, según una encuesta de Reuters entre analistas.
La diferencia entre la reducción reportada y el aumento previsto sugiere que las reservas estadounidenses se redujeron más de lo anticipado.
Los inventarios comerciales son un indicador importante para evaluar la disponibilidad de petróleo y la relación entre la oferta, la actividad de refinación y el consumo.
Una disminución superior a las expectativas puede respaldar las cotizaciones, aunque su interpretación depende también de otros indicadores del mercado.
Los datos del API son preliminares y pueden presentar diferencias frente a las estadísticas oficiales.
Mercado espera confirmación de la EIA
La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) publicará su informe semanal de inventarios más tarde el miércoles.
El reporte permitirá comparar las cifras oficiales con la reducción de 2.03 millones de barriles señalada por el API.
Los operadores también analizarán los datos relacionados con las operaciones de las refinerías y las condiciones generales del mercado estadounidense de productos petroleros.
Una disminución de inventarios similar a la reportada inicialmente podría reforzar las expectativas de una menor disponibilidad de crudo en el corto plazo.
En cambio, cifras que indiquen una reducción más pequeña o un aumento inesperado podrían modificar la interpretación del mercado.
La publicación de la EIA constituye uno de los principales acontecimientos programados de la jornada para los operadores de petróleo.
OPEP+ podría mantener sus objetivos de producción para diciembre
La atención también se dirige a la reunión de productores de la OPEP+ programada para el domingo.
Según personas con conocimiento de las conversaciones, el grupo probablemente mantendrá sin cambios sus objetivos de producción petrolera para diciembre.
De confirmarse, la decisión conservaría el esquema actual de producción, a pesar de los elevados precios internacionales y la incertidumbre sobre el suministro de Medio Oriente.
La producción efectiva de la mayoría de los siete integrantes principales mencionados en el reporte permanece por debajo de sus respectivas metas.
Estos países son Arabia Saudita, Rusia, Irak, Kuwait, Argelia, Kazajistán y Omán.
La diferencia entre las cuotas y la producción real es importante porque los objetivos anunciados no necesariamente representan los volúmenes que finalmente llegan al mercado.
Por ello, los inversionistas evaluarán tanto la decisión sobre las metas de producción como la capacidad de los países para alcanzar los niveles establecidos.
Exportaciones de petróleo ruso podrían reducirse en noviembre
Los operadores también siguen las perspectivas de las exportaciones rusas de petróleo crudo.
De acuerdo con participantes del mercado, los envíos desde puertos rusos del mar Báltico y el mar Negro podrían disminuir durante noviembre.
La posible reducción estaría relacionada con un aumento de la producción de diésel en las refinerías nacionales, después de un acuerdo alcanzado con Washington durante octubre.
Una mayor actividad de refinación dentro de Rusia podría reducir el volumen de crudo disponible para exportación.
Este cambio modificaría la distribución del petróleo entre el procesamiento interno y los compradores internacionales.
Sin embargo, todavía no se conoce la magnitud de una eventual disminución de los embarques.
Las cifras finales dependerán de las operaciones de las refinerías y de los programas de exportación del próximo mes.
Factores geopolíticos y datos de oferta influyen en las cotizaciones
El aumento de los precios del petróleo refleja la combinación de varios acontecimientos que afectan las expectativas de suministro.
La declaración de los hutíes sobre el ataque a una refinería saudita volvió a colocar la seguridad de las instalaciones energéticas de Medio Oriente entre las principales preocupaciones del mercado.
Al mismo tiempo, la posibilidad de nuevas operaciones militares estadounidenses contra Irán mantiene la incertidumbre sobre la estabilidad regional.
En Estados Unidos, los datos preliminares mostraron una reducción de inventarios considerablemente mayor a la esperada.
La próxima reunión de la OPEP+ y los posibles cambios en las exportaciones rusas también serán relevantes para determinar las expectativas de disponibilidad de crudo.
Estos factores están siendo evaluados de manera conjunta por los operadores del mercado energético.
Perspectivas para el mercado petrolero
El Brent avanzó 1.2% hasta 115.24 dólares por barril y el WTI subió 1.6% a 101.52 dólares, mientras los inversionistas evaluaban el riesgo de nuevas interrupciones del suministro.
El presunto ataque a la principal refinería de Arabia Saudita incrementó la atención sobre la seguridad energética regional, aunque las autoridades sauditas todavía no habían confirmado el incidente.
ING señaló que las expectativas sobre posibles nuevas acciones militares contra Irán siguen contribuyendo a la prima de riesgo incorporada en las cotizaciones.
Por otra parte, los inventarios estadounidenses registraron una reducción preliminar de 2.03 millones de barriles, pendiente de comparación con las cifras oficiales de la EIA.
La reunión de la OPEP+ del domingo y las perspectivas de exportaciones rusas para noviembre aportarán información adicional sobre la oferta.
La evolución de los precios dependerá de las condiciones de seguridad en Medio Oriente, las decisiones de producción y los cambios en los inventarios y flujos comerciales internacionales.