Los precios del petróleo cayeron el martes a sus niveles más bajos en alrededor de una semana, después de que los operadores consideraran que las nuevas amenazas de sanciones de Estados Unidos contra Irán representan un riesgo inmediato menor para el suministro mundial de crudo que una nueva escalada militar.
Los futuros del Brent bajaron 35 centavos, o 0.38%, a 91.82 dólares por barril a las 0810 GMT, mientras que el West Texas Intermediate estadounidense retrocedió 41 centavos, equivalente a 0.48%, a 84.60 dólares.
El movimiento llevó al Brent a su nivel más bajo desde el 19 de agosto, mientras que el WTI tocó su menor nivel desde el 17 de agosto.
Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank, señaló que el cambio desde una escalada militar hacia una mayor presión económica dentro del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán ha reducido parte de la preocupación en el mercado petrolero. Añadió que el anuncio de sanciones estadounidenses resultó menos contundente de lo que se temía.
Irán ha prometido responder a la ampliación de las sanciones de Estados Unidos, que la administración Trump asegura están diseñadas para limitar los recursos económicos de Teherán. Las autoridades iraníes han expresado confianza en que sus principales socios comerciales resistirán las presiones de Washington.
Estados Unidos advirtió a otros países que deberán reducir sus vínculos comerciales con Irán o enfrentar el riesgo de sanciones secundarias. Sin embargo, el Departamento del Tesoro no impuso penalizaciones de manera inmediata.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, tampoco identificó a los países que podrían ser objeto de futuras medidas ni precisó cuándo entrarían en vigor las sanciones, indicando que se dará tiempo a los gobiernos para cumplir con las nuevas exigencias.
Presión económica reduce los temores inmediatos sobre el suministro
Aunque el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó el lunes que Washington no descarta utilizar la fuerza militar contra Irán, el mayor énfasis en las medidas económicas ha reducido los temores de nuevas interrupciones inmediatas en la producción y las exportaciones de petróleo de Medio Oriente.
El cambio de estrategia ha llevado a los operadores a retirar parte de la prima de riesgo geopolítico que se había incorporado a los precios del crudo durante los periodos de mayor tensión militar.
Sin embargo, los riesgos físicos para el suministro siguen presentes, especialmente en el estrecho de Ormuz, donde el tránsito marítimo continúa fuertemente afectado.
Riesgos en el estrecho de Ormuz mantienen una prima en el petróleo
“Irán todavía conserva la capacidad de responder interrumpiendo el transporte marítimo, lo que continúa manteniendo una prima residual en el precio del petróleo”, señaló Tim Waterer, analista jefe de mercados de KCM.
Los riesgos marítimos volvieron a quedar en evidencia el martes después de que un petrolero fuera alcanzado por un proyectil no identificado y quedara inutilizado a unas nueve millas náuticas, o 16.7 kilómetros, al noreste de Ash Shishah, Omán, según United Kingdom Maritime Trade Operations.
El tránsito por el estrecho de Ormuz también se mantuvo en niveles excepcionalmente bajos. Datos de transporte marítimo mostraron que únicamente dos petroleros cruzaron la ruta el lunes, la cifra diaria más baja de embarcaciones de materias primas desde principios de mayo. Ambos buques ingresaban al Golfo.
El estrecho se ha convertido en una preocupación central para los mercados energéticos desde que comenzó el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán el 28 de febrero. Antes de la guerra, aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo transitaba habitualmente por esta vía estratégica.
Las interrupciones han llevado a algunos países a recurrir a sus reservas comerciales y estratégicas de petróleo para compensar la reducción de los suministros.
Refinería rusa suspende operaciones tras ataque con dron
Los riesgos para el suministro también aumentaron en Rusia, donde la refinería de Novoshakhtinsk, ubicada en la región sureña de Rostov, resultó dañada durante la noche por un dron ucraniano.
El gobernador regional informó que las operaciones de la instalación fueron suspendidas después del ataque.
A pesar de los riesgos persistentes para el suministro físico tanto en Medio Oriente como en Rusia, la caída del petróleo el martes indica que los operadores consideran actualmente que la presión económica de Washington contra Irán representa una amenaza menor para los flujos mundiales de crudo que una nueva escalada militar.