Los precios del petróleo mostraron pocos cambios el viernes, aunque los dos principales referenciales del crudo continúan encaminados a registrar sus mayores pérdidas semanales desde principios de abril, en medio de crecientes expectativas de que un avance diplomático entre Estados Unidos e Irán podría aliviar las preocupaciones sobre el suministro energético.
A las 08:10 GMT, los futuros del Brent para entrega en julio bajaban 34 centavos, o 0.3%, hasta 94.05 dólares por barril. Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos se mantenía prácticamente sin cambios en 88.89 dólares por barril, después de que ambos contratos llegaron a perder más de 1% al inicio de la sesión.
La reciente corrección ha sido significativa. El Brent se perfila para registrar una caída semanal cercana al 9%, lo que representaría su mayor descenso desde la semana concluida el 6 de abril. El WTI, por su parte, apunta a una pérdida de casi 8%, lo que marcaría su peor desempeño semanal desde la semana terminada el 13 de abril.
Los mercados siguen enfocados en los avances diplomáticos
La atención de los participantes del mercado energético continúa centrada en las negociaciones entre Washington y Teherán, a pesar de las persistentes interrupciones en los flujos comerciales a través del Estrecho de Ormuz y de la disminución de los inventarios globales.
“Aunque los flujos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz siguen restringidos y los inventarios de petróleo continúan disminuyendo, la atención del mercado permanece centrada en la posibilidad de un acuerdo entre Estados Unidos e Irán”, señaló Giovanni Staunovo, analista de UBS.
De acuerdo con fuentes citadas por Reuters, Estados Unidos e Irán alcanzaron el jueves un acuerdo preliminar para extender el alto al fuego y eliminar las restricciones que afectan el tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz. Sin embargo, la propuesta aún no ha recibido la aprobación del presidente estadounidense Donald Trump, mientras que los medios estatales iraníes indicaron que todavía no se ha concretado un acuerdo definitivo.
El Estrecho de Ormuz sigue siendo clave para las perspectivas del mercado petrolero
Los precios del petróleo han experimentado una fuerte volatilidad durante las últimas sesiones, con movimientos de hasta 6 dólares por barril tanto en el Brent como en el WTI, impulsados por señales contradictorias sobre el futuro del conflicto con Irán y la posible reapertura del Estrecho de Ormuz.
Esta ruta marítima estratégica transportaba anteriormente alrededor de una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado, lo que la convierte en uno de los corredores más importantes para el comercio energético internacional.
Aunque las conversaciones sobre una reapertura del estrecho han contribuido a mejorar el sentimiento del mercado, el tráfico marítimo sigue estando muy por debajo de los niveles observados antes del inicio del conflicto.
Los analistas de ING señalaron que una reapertura total de la vía marítima proporcionaría un alivio inmediato a las cadenas globales de suministro energético, aunque la velocidad y la magnitud de cualquier recuperación continúan siendo inciertas.
Las consecuencias de estas interrupciones también han afectado a los países importadores. Japón, uno de los mayores compradores mundiales de petróleo procedente de Medio Oriente, registró el mes pasado una caída de 66% en sus importaciones de crudo en comparación con abril del año anterior.
Los inventarios en Estados Unidos disminuyen mientras mejora la demanda
Por otra parte, los datos más recientes publicados por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) mostraron señales de fortalecimiento en la demanda interna.
Según las cifras dadas a conocer el jueves, las reservas estadounidenses de petróleo crudo, gasolina y destilados disminuyeron durante la semana previa debido al aumento de la actividad de las refinerías y a una mayor demanda por parte de los consumidores.
Las exportaciones también registraron una caída durante el periodo, descendiendo en 1.16 millones de barriles diarios hasta ubicarse en 4.4 millones de barriles por día.
La combinación de inventarios más bajos y la persistente incertidumbre sobre las rutas de suministro energético en Medio Oriente continúa proporcionando un soporte subyacente a los precios del petróleo, incluso mientras los mercados incorporan gradualmente la posibilidad de un avance diplomático entre Estados Unidos e Irán.