Los futuros vinculados a los principales índices bursátiles de Estados Unidos apuntaban a pérdidas significativas tras los ataques aéreos masivos lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán, aumentando los temores de un conflicto regional más amplio. Los ataques impulsaron los precios del petróleo y provocaron una salida generalizada de activos de riesgo hacia refugios seguros, especialmente el oro. Las acciones en Asia también retrocedieron, presionadas por la incertidumbre sobre el impacto de los avances en inteligencia artificial en el sector tecnológico.
Caída de los futuros
Los futuros de acciones estadounidenses se desplomaron el lunes mientras los inversionistas se preparaban para las consecuencias de los ataques de EE.UU. e Israel contra Irán, que amenazan con extenderse a un conflicto que abarque toda la región de Medio Oriente.
A las 02:54 ET, los futuros del Dow caían 733 puntos, o 1.5%, los del S&P 500 bajaban 104 puntos, también 1.5%, y los futuros del Nasdaq 100 descendían 463 puntos, o 1.9%.
El sábado, Estados Unidos e Israel realizaron ataques conjuntos contra múltiples sitios en Irán, que resultaron en la muerte de varios altos funcionarios iraníes, incluido el Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei. El presidente estadounidense Donald Trump instó a la oposición iraní a derrocar el sistema gubernamental represivo del país, aunque muchos funcionarios estadounidenses siguen dudando que un cambio de régimen sea inminente, según Reuters.
Existe especial incertidumbre sobre cuánto tiempo planea Washington permanecer involucrado en el conflicto. Trump declaró al New York Times que la ofensiva podría prolongarse durante “cuatro o cinco semanas”. También se negó a ofrecer detalles sobre cómo imagina una transición política en Irán, afirmando que tiene “tres muy buenas opciones” para liderar el país pero que “no las revelará ahora”, según el periódico.
Los ataques provocaron represalias iraníes contra ubicaciones en todo Medio Oriente, incluidos países del Golfo productores de energía. Según reportes citando al Comando Central de EE.UU., tres militares estadounidenses murieron y cinco resultaron gravemente heridos, mientras Trump advirtió que podrían producirse más bajas estadounidenses.
Señales de una ampliación del conflicto surgieron cuando Israel atacó objetivos de Hezbollah respaldados por Teherán en Líbano. El Wall Street Journal también informó que al menos una aeronave estadounidense habría sido derribada en Kuwait.
El petróleo se dispara por temores sobre el suministro
Los precios del petróleo se dispararon tras la escalada, reflejando preocupaciones de que Irán pueda intentar cerrar el Estrecho de Ormuz, una vía marítima clave por la que circula aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y cerca del 20% del gas natural licuado global.
A las 03:24 ET, los futuros del Brent subían 10% hasta 80.14 dólares por barril, mientras que el crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos avanzaba 9.3% hasta 73.26 dólares por barril.
Aunque Teherán no ha bloqueado formalmente el estrecho, Reuters informó que datos de seguimiento marítimo muestran que los buques petroleros comienzan a acumularse a ambos lados debido al temor a ataques o dificultades para obtener seguros.
Un aumento sostenido de los precios del petróleo podría poner en riesgo la economía mundial al reavivar presiones inflacionarias y afectar la demanda de consumidores ya sensibles a los precios. Si el conflicto se prolonga, los precios de la gasolina, la electricidad y otros bienes energéticos podrían aumentar.
“Qué tan sostenidos sean los aumentos dependerá de cuánto tiempo continúen los ataques”, señalaron analistas de ING en una nota a clientes.
“Aunque todavía estamos en etapas muy tempranas y la situación evoluciona rápidamente, no parece que esta acción militar vaya a ser rápida ni de corta duración”, añadieron.
Algunos analistas citados por el New York Times indicaron que, pese al repunte, los precios del petróleo siguen dentro de niveles históricos. Un exceso prolongado de oferta global podría mitigar temporalmente el impacto, reforzado además por el anuncio del grupo OPEP+ de aumentar modestamente la producción el próximo mes.
El oro sube mientras inversionistas buscan refugio
Los precios del oro avanzaron mientras los inversionistas se refugiaban en activos seguros.
El oro al contado subió 2.3% hasta 5,402.31 dólares por onza a las 03:44 ET, mientras que los futuros del oro en EE.UU. aumentaron 3.3% hasta 5,418.09 dólares.
“Un contagio regional o una interrupción del suministro energético impulsaría significativamente al oro mediante precios del petróleo más altos, mayores expectativas de inflación y rendimientos reales contenidos”, dijeron los analistas de ING.
Más allá de la geopolítica, los inversionistas enfrentan una semana cargada de datos económicos y resultados corporativos, incluido el reporte de empleo estadounidense de febrero y los resultados de Broadcom y Target.
Caen las bolsas asiáticas
Los mercados asiáticos también retrocedieron, siguiendo la débil sesión del viernes en Wall Street, afectada por preocupaciones sobre inteligencia artificial y tasas de interés.
El índice Hang Seng de Hong Kong y el Nikkei 225 de Japón estuvieron entre los peores desempeños regionales, cayendo 2.1% y 1.4%, respectivamente.
Además de las tensiones geopolíticas, las acciones tecnológicas enfrentaron ventas ante la incertidumbre sobre cómo la IA cambiará la competencia dentro del sector. Las empresas de software, en particular, registraron fuertes pérdidas en febrero debido al temor a una competencia más intensa de herramientas basadas en inteligencia artificial.
Caen las ganancias de Berkshire Hathaway
Berkshire Hathaway (NYSE:BRK.B) informó el sábado que su utilidad operativa del cuarto trimestre cayó casi 30% anual, afectada principalmente por la debilidad del negocio de suscripción de seguros.
En el último trimestre de Warren Buffett como director ejecutivo, las ganancias de suscripción de seguros se redujeron más de la mitad hasta 1,560 millones de dólares, mientras que los ingresos por inversiones de seguros disminuyeron casi 25% hasta 3,070 millones.
La compañía también registró cargos por deterioro por 4,500 millones de dólares vinculados a sus inversiones en Kraft Heinz (NASDAQ:KHC) y Occidental Petroleum Corporation (NYSE:OXY).
Las ganancias operativas alcanzaron 10,200 millones de dólares en el trimestre finalizado el 31 de diciembre, frente a casi 14,530 millones del año anterior.
Los resultados incluyeron la primera carta a accionistas escrita por Greg Abel, sucesor designado de Buffett, quien señaló que Buffett era “obviamente un acto muy difícil de seguir”.