SpaceX (NASDAQ:SPCX) informó que su cohete Starship de próxima generación alcanzó la órbita por primera vez el lunes, pese a la falla de un motor durante el vuelo.
El vehículo no tripulado despegó aproximadamente a las 7:46 a.m. CT desde las instalaciones Starbase de SpaceX, cerca de Brownsville, Texas.
Starship está compuesto por un propulsor Super Heavy y la nave Starship en la etapa superior.
Las acciones de SpaceX pasaron a registrar una ligera alza en las operaciones previas a la apertura, después de haber cotizado a la baja anteriormente en la sesión.
Falla de motor genera incertidumbre inicial
Uno de los motores del cohete falló mientras el vehículo se encontraba en el espacio, lo que inicialmente generó incertidumbre sobre si la misión continuaría hasta alcanzar la órbita.
Un portavoz de SpaceX señaló inicialmente que la compañía aún no había tomado una decisión definitiva sobre si procedería.
Posteriormente, SpaceX indicó que Starship estaba “autorizado para continuar hacia la órbita” pese a la falla del motor y más tarde confirmó que el vehículo había alcanzado la órbita.
Starship completa su primer vuelo orbital
La misión del lunes fue el lanzamiento número 14 de Starship y el primero en alcanzar la órbita. También marcó la primera liberación operativa de satélites realizada por el vehículo.
SpaceX diseñó Starship para permitir lanzamientos más frecuentes de sus satélites Starlink y para futuras misiones de la NASA a la Luna.
Se esperaba que el vehículo completara seis órbitas alrededor de la Tierra durante un vuelo de aproximadamente 10 horas antes de amerizar en el océano Pacífico al oeste de Chile.
Vuelos anteriores permanecieron en trayectoria suborbital
Los 13 vuelos de prueba anteriores de Starship realizados desde 2023 se limitaron al espacio suborbital.
Elon Musk había proyectado anteriormente que Starship alcanzaría la órbita en 2022, seguido por despliegues de satélites en 2023.
Según el material fuente, SpaceX ha gastado más de $15,000 millones en el programa de desarrollo de Starship.