Los precios del petróleo avanzaron el miércoles, extendiendo sus recientes ganancias y acercándose a un máximo de dos semanas mientras Estados Unidos e Irán seguían enfrentados por la reapertura del estrecho de Ormuz.
Nuevos ataques contra embarcaciones en el mar Rojo por parte de los hutíes de Yemen respaldados por Irán también aumentaron la preocupación por posibles interrupciones prolongadas del suministro de petróleo en Asia occidental.
Los futuros del Brent subieron 0.6% a $89.45 por barril a las 00:55 ET (04:55 GMT), mientras que los futuros del West Texas Intermediate avanzaron 0.7% a $83.77 por barril.
Negociaciones sobre Ormuz se estancan mientras hutíes atacan en el mar Rojo
El tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz siguió siendo reducido, mientras Washington y Teherán mostraron pocos avances hacia un acuerdo. Las tensiones aumentaron después de que Estados Unidos afirmó haber atacado un buque en el golfo de Omán que, según Washington, se dirigía hacia Irán.
Teherán señaló a principios de esta semana que Ormuz seguirá cerrado a menos que Washington acepte sus exigencias de reparaciones, condiciones a las que el presidente estadounidense Donald Trump se ha opuesto firmemente.
El estrecho continúa siendo una de las principales fuentes de incertidumbre para los mercados petroleros, ya que alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo transitaba por esa ruta antes del inicio del conflicto.
Las preocupaciones por el suministro también aumentaron debido a los continuos ataques de los hutíes contra embarcaciones en el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb esta semana, después de que el grupo respaldado por Irán declarara un bloqueo naval contra Arabia Saudita.
Los acontecimientos recientes ofrecieron pocas señales de una reducción de las tensiones en Asia occidental, manteniendo a los operadores atentos al riesgo de nuevas interrupciones y dando apoyo adicional a los precios del crudo.
Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU. cae por debajo de 300 millones de barriles
La Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos cayó por debajo de 300 millones de barriles la semana pasada, de acuerdo con datos del Departamento de Energía publicados esta semana.
Las existencias disminuyeron en 6.1 millones de barriles hasta 298.7 millones de barriles.
La reserva fue creada para proporcionar petróleo en situaciones de emergencia de suministro, pero sus inventarios se han reducido de forma constante este año para compensar las interrupciones provocadas por el conflicto con Irán.
El presidente Donald Trump ordenó en marzo la liberación de 172 millones de barriles de la reserva en respuesta al conflicto.