Chipotle (NYSE:CMG) dio un paso importante en su estrategia internacional al inaugurar este jueves su primer restaurante en México, llevando su propuesta de burritos, ensaladas y bowls al país donde nacieron los tacos.
Monterrey fue elegida para el debut de la marca
El primer establecimiento abrió sus puertas en San Pedro Garza García, una de las zonas más exclusivas de Monterrey, en el estado de Nuevo León. El municipio es considerado el más próspero de América Latina y un importante centro de negocios.
La inauguración estuvo acompañada de globos, confeti y una ceremonia especial que atrajo a numerosos visitantes interesados en conocer la propuesta de la cadena estadounidense. Muchos asistentes aprovecharon para tomar fotografías mientras el personal preparaba los alimentos.
Ricardo Aguilar, un cliente mexicano de 26 años que acudió el día de la apertura, comentó que conoció la marca durante un viaje a Estados Unidos.
“Es una propuesta diferente”, afirmó. “Definitivamente no es el típico puesto de tacos de la esquina.”
La empresa planea acelerar su crecimiento
El director de Chipotle en México, Pablo de Brito, informó a Reuters que la compañía prevé abrir entre seis y ocho restaurantes adicionales en Monterrey durante los próximos 14 meses. Posteriormente, el plan contempla expandirse a la Ciudad de México y más adelante al resto del país.
“Estamos más que felices con esta apertura”, señaló, destacando que Monterrey fue elegida por su población joven, su estrecha relación con la cultura estadounidense y el conocimiento previo que muchos consumidores tienen de la marca.
Un mercado con miles de taquerías
La llegada de Chipotle ocurre después de dos intentos fallidos de Taco Bell por establecerse en México, en 1992 y 2007, cuando los consumidores optaron por las opciones tradicionales de comida mexicana.
De acuerdo con el INEGI, existen más de 147,000 taquerías registradas en el país, además de un gran número de puestos informales que venden tacos en prácticamente todas las ciudades.
Un estudio realizado en 2021 por Baruch Sangines, de la Universidad Nacional Autónoma de México, estimó que existen alrededor de 1.6 millones de establecimientos dedicados a la venta de tacos. El análisis concluyó que el 95% de los habitantes de la Ciudad de México vive a menos de cinco minutos caminando de una taquería, mientras que en la zona metropolitana de Monterrey esa proporción alcanza el 75%.
Analistas ven potencial para la marca
Sara Senatore, analista senior del sector restaurantero en Bank of America, considera que la alianza entre Chipotle y Alsea fortalece las posibilidades de éxito de la compañía en México.
“Ellos son quienes construyen los restaurantes y asumen gran parte del riesgo”, explicó, señalando que la participación de Alsea demuestra confianza en el modelo de negocio y que muchas marcas estadounidenses conservan un cierto “misticismo” entre los consumidores internacionales.
Senatore añadió que la variedad del menú, que incluye desde carnitas suaves hasta una salsa “bastante picante”, podría ayudar a atraer a distintos tipos de clientes.
El nivel de picante sigue siendo un tema importante en México, donde algunas salsas se han suavizado en los últimos años debido a cambios en las preferencias de consumo asociados con la gentrificación y la llegada de trabajadores remotos estadounidenses durante la pandemia de COVID-19.