Los precios del petróleo registraron ligeros avances este viernes y se perfilan para cerrar la semana con fuertes ganancias, mientras el aumento de las tensiones entre Estados Unidos e Irán mantiene la atención del mercado en el riesgo de interrupciones del suministro desde Medio Oriente.
A las 04:10 ET (08:10 GMT), los futuros del Brent subían 0.2% hasta 84.38 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos avanzaba 0.6% hasta 78.71 dólares por barril.
Aunque los movimientos de la sesión fueron moderados, ambos contratos se encaminaban a registrar un incremento semanal superior al 10%, impulsados por una mayor prima de riesgo geopolítico tras la reciente escalada del conflicto.
Tamas Varga, analista de PVM Oil Associates, afirmó que “por el momento no existe un sentido de urgencia en el mercado petrolero.”
Añadió: “Se han producido acontecimientos muy importantes que, en cualquier otro momento de los últimos meses, habrían impulsado los precios del crudo hacia niveles de tres dígitos.”
Las fuerzas armadas iraníes informaron este viernes sobre una nueva ronda de ataques contra instalaciones estadounidenses en Medio Oriente, incluido lo que describieron como su primer ataque directo en Siria.
La ofensiva se produjo después de que Estados Unidos completara una sexta noche consecutiva de operaciones militares dirigidas contra objetivos iraníes.
El mercado continúa atento a la situación en el Estrecho de Ormuz, paso estratégico por donde transita aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y combustibles. El tráfico marítimo ha vuelto a desacelerarse tras el restablecimiento del bloqueo naval estadounidense sobre los puertos iraníes.
Los operadores evalúan ahora si las interrupciones en el suministro podrían prolongarse o si otros productores serán capaces de compensar cualquier déficit.
Mientras tanto, continúan los esfuerzos diplomáticos. Diversos reportes indican que Qatar, Egipto y Pakistán siguen impulsando negociaciones pese al aparente colapso del acuerdo de alto al fuego alcanzado en junio.
Por otra parte, los datos publicados esta semana sobre inventarios en Estados Unidos también respaldaron los precios del petróleo.
La Administración de Información Energética (EIA) informó que las reservas de crudo cayeron en 1.7 millones de barriles durante la semana que terminó el 10 de julio, hasta ubicarse en 409.7 millones de barriles. Las existencias de gasolina también disminuyeron en 1.5 millones de barriles.
Previamente, el Instituto Americano del Petróleo (API) había reportado una reducción aproximada de 564,000 barriles en las reservas de crudo para el mismo periodo, una caída menor a la esperada por los analistas.