Los precios del petróleo bajaron el miércoles, poniendo fin a una racha de tres sesiones consecutivas de ganancias, mientras los operadores evaluaban la incertidumbre en torno a la frágil situación del alto al fuego en Medio Oriente y esperaban las conversaciones en China entre el presidente de Estados Unidos Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping.
Los futuros del Brent retrocedieron 1.47 dólares, o 1.4%, a 106.30 dólares por barril a las 0630 GMT. Los futuros del West Texas Intermediate estadounidense también cayeron 1.41 dólares, o 1.4%, a 100.77 dólares por barril.
Ambos referenciales petroleros se han mantenido alrededor o por encima de la barrera de los 100 dólares por barril desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán a finales de febrero y Teherán cerró de facto el Estrecho de Ormuz.
Las preocupaciones sobre la oferta siguen respaldando al mercado petrolero
Los analistas señalaron que las preocupaciones sobre el suministro energético mundial continúan apoyando los precios pese al reciente retroceso.
“Las preocupaciones por interrupciones en el suministro y la incertidumbre que rodea a Medio Oriente continúan respaldando los precios del petróleo, incluso mientras los operadores tienen dificultades para encontrar una dirección clara”, señaló Priyanka Sachdeva, analista senior de mercados en Phillip Nova.
“El mercado sigue reaccionando de manera muy sensible a cada actualización proveniente de la región, lo que significa que es probable que continúen las fuertes fluctuaciones. Cualquier nueva escalada o amenaza directa a los flujos de suministro podría reactivar rápidamente un fuerte impulso alcista tanto en el Brent como en el WTI”, agregó Sachdeva.
Los precios del petróleo habían subido más de 3% el martes, ampliando las ganancias previas después de que se debilitaran aún más las esperanzas de un acuerdo duradero de alto al fuego entre Estados Unidos e Irán, reduciendo las expectativas de una pronta reapertura del Estrecho de Ormuz. Aproximadamente una quinta parte de los flujos mundiales de petróleo y gas natural licuado normalmente transitan por esta ruta estratégica.
Trump viaja a China mientras persisten las tensiones con Irán
Trump declaró el martes que no consideraba necesaria la ayuda de China para poner fin al conflicto con Irán, incluso cuando las perspectivas de un acuerdo de paz duradero continuaban debilitándose y Teherán reforzaba su control sobre el Estrecho de Ormuz.
China sigue siendo el mayor comprador de petróleo crudo iraní pese a las sanciones impuestas por la administración Trump. Trump tiene previsto reunirse con Xi Jinping en Beijing el jueves y viernes.
En una nota a clientes, analistas de Eurasia Group señalaron: “La duración de la interrupción y la magnitud de la pérdida de suministro – ya superior a mil millones de barriles – significan que es probable que los precios del petróleo permanezcan por encima de los 80 dólares por barril durante el resto del año”.
El aumento de los costos energéticos presiona a la economía estadounidense
El conflicto con Irán ha comenzado a afectar cada vez más a la economía de Estados Unidos, ya que los elevados precios del crudo se traducen en combustibles más caros para consumidores y empresas. Los economistas también esperan que en los próximos meses comiencen a aparecer efectos secundarios más amplios.
Los datos publicados en abril mostraron que los precios al consumidor en Estados Unidos aumentaron fuertemente por segundo mes consecutivo, registrando el mayor incremento anual de la inflación en casi tres años. Las cifras reforzaron las expectativas de que la Reserva Federal podría mantener las tasas de interés sin cambios durante un periodo prolongado.
“El marcado aumento de la inflación en las economías avanzadas aún no ha provocado una contracción del gasto real, pero la caída generalizada en la confianza del consumidor y en las intenciones de contratación apunta a que lo peor aún podría estar por venir”, señalaron analistas de Capital Economics en una nota a clientes.
Las tasas de interés elevadas generalmente incrementan los costos de financiamiento, lo que puede afectar la actividad económica y reducir la demanda de petróleo.
Los inventarios de crudo en EE.UU. continúan disminuyendo
Mientras continúa el conflicto con Irán, los inventarios de petróleo crudo en Estados Unidos cayeron por cuarta semana consecutiva la semana pasada, mientras que las existencias de destilados también disminuyeron, según fuentes del mercado que citaron datos del American Petroleum Institute.