Los futuros de los principales índices estadounidenses operaban al alza este viernes antes de la apertura de los mercados, lo que sugiere que las acciones podrían recuperarse después de la debilidad observada en la sesión previa, mientras los inversionistas reaccionaban positivamente a datos laborales mejores de lo esperado.
Los futuros ampliaron sus ganancias tras la publicación del más reciente informe de empleo del Departamento del Trabajo de Estados Unidos, el cual mostró una fuerte aceleración en la contratación durante abril.
De acuerdo con el reporte, las nóminas no agrícolas aumentaron en 115,000 empleos durante el mes, después de que el crecimiento de marzo fuera revisado al alza a 185,000 puestos de trabajo.
Los economistas esperaban un incremento de 63,000 empleos, frente al aumento originalmente reportado de 178,000 en marzo.
El crecimiento del empleo fue impulsado principalmente por los sectores de salud, comercio minorista, transporte y almacenamiento, mientras que el empleo del gobierno federal continuó disminuyendo ligeramente.
La tasa de desempleo se mantuvo estable en 4.3 por ciento en abril, en línea tanto con el nivel del mes anterior como con las expectativas de los analistas.
Las cifras laborales más sólidas podrían ayudar a reducir las preocupaciones sobre el impacto económico derivado del aumento de tensiones en Medio Oriente, a pesar de los nuevos enfrentamientos militares registrados durante la noche entre Estados Unidos e Irán en el Estrecho de Ormuz.
Según los reportes, tres destructores estadounidenses fueron atacados con misiles y drones iraníes mientras transitaban por el estrecho. El Comando Central de Estados Unidos informó que las amenazas entrantes fueron neutralizadas y que los ataques de represalia tuvieron como objetivo instalaciones iraníes vinculadas con las agresiones.
Durante una entrevista telefónica posterior con la periodista de ABC News Rachel Scott, el presidente Donald Trump describió las represalias contra Irán como “solo una pequeña palmada amistosa” y añadió que el acuerdo de alto al fuego sigue vigente.
Wall Street cerró la sesión del jueves en terreno negativo después de un inicio moderado que dio paso a mayores presiones de venta a lo largo de la jornada, aunque las pérdidas se mantuvieron relativamente limitadas.
El Dow Jones Industrial Average perdió 313.62 puntos, o 0.6 por ciento, para cerrar en 49,596.97. El S&P 500 cayó 28.01 puntos, o 0.4 por ciento, a 7,337.11, mientras que el Nasdaq Composite retrocedió 32.75 puntos, o 0.1 por ciento, para finalizar en 25,806.20.
El sentimiento del mercado durante las primeras operaciones había sido respaldado por el optimismo de que las negociaciones diplomáticas entre Washington y Teherán todavía podrían evitar un conflicto de mayor escala, aunque los inversionistas parecían reacios a asumir posiciones más grandes sin señales más concretas de avance.
El presidente Donald Trump declaró el miércoles que Estados Unidos e Irán habían tenido “buenas conversaciones durante las últimas 24 horas” y expresó confianza en que podría alcanzarse un acuerdo en los próximos días.
Axios también informó que funcionarios estadounidenses esperan una respuesta de Irán dentro de las próximas 24 a 48 horas respecto a una propuesta de memorándum de entendimiento destinada a poner fin al conflicto.
Sin embargo, el sentimiento del mercado se deterioró cuando los precios del petróleo cambiaron bruscamente de dirección durante la jornada. Los futuros del crudo estadounidense subieron más de 1 por ciento en operaciones electrónicas después de haber llegado a caer hasta 5.5 por ciento previamente.
Los precios del petróleo repuntaron luego de que CNN reportara que Irán está intentando obligar a los buques comerciales a cumplir con un nuevo protocolo de tránsito en el Estrecho de Ormuz.
Según CNN, la recién creada Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico de Irán emitió documentación que todas las embarcaciones deberán completar antes de cruzar la vía marítima para garantizar un paso seguro.
La medida fue interpretada por los mercados como un intento de Teherán de formalizar el control sobre la ruta estratégica, reavivando las preocupaciones sobre una posible escalada de las tensiones regionales.
Otros datos económicos estadounidenses publicados el jueves mostraron que las solicitudes iniciales de apoyo por desempleo aumentaron menos de lo esperado en la semana concluida el 2 de mayo.
El Departamento del Trabajo informó que las solicitudes iniciales de desempleo aumentaron en 10,000 a 200,000 desde el nivel revisado de 190,000 de la semana anterior.
Los economistas esperaban un incremento a 205,000 solicitudes frente a las 189,000 reportadas originalmente.
El desempeño sectorial del jueves fue mixto, con las acciones de hardware tecnológico entre las de peor desempeño. El índice NYSE Arca Computer Hardware cayó 2.9 por ciento después de haber cerrado la sesión anterior en un máximo histórico.
Las acciones de semiconductores también registraron fuertes pérdidas, con el índice Philadelphia Semiconductor retrocediendo 2.7 por ciento.
Las acciones energéticas perdieron terreno a pesar del repunte en los precios del petróleo, mientras que los sectores de software y aerolíneas registraron los mejores desempeños del mercado.