Los precios del petróleo se mantuvieron prácticamente estables el jueves, recuperándose de caídas iniciales, ya que los mercados dudan que las negociaciones entre Estados Unidos e Irán logren un acuerdo que ponga fin al conflicto que ha interrumpido el suministro desde una región clave de Medio Oriente.
Los futuros del Brent bajaron 26 centavos a 94.67 dólares por barril a las 06:11 GMT, mientras que el West Texas Intermediate subió 14 centavos a 91.43 dólares por barril. Ambos indicadores mostraron pocos cambios en la sesión previa, aunque con alta volatilidad intradía.
El conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán ha provocado una de las mayores interrupciones en el suministro global de petróleo y gas, principalmente debido a las restricciones iraníes al tráfico en el Estrecho de Ormuz, una vía clave por la que normalmente pasa cerca del 20% del petróleo y gas natural licuado mundial.
“Aunque hay esperanzas de una desescalada, muchos inversionistas siguen siendo escépticos, ya que las conversaciones entre Estados Unidos e Irán han fracasado repetidamente incluso después de mostrar avances”, dijo Toshitaka Tazawa, analista de Fujitomi Securities.
“Mientras no se alcance un acuerdo de paz y se restablezca la libre navegación en el estrecho, se espera que los precios del WTI continúen fluctuando entre 80 y 100 dólares”, agregó.
Analistas de ING estiman que alrededor de 13 millones de barriles diarios de suministro han sido afectados por el cierre del estrecho, incluso considerando desvíos por ductos y el limitado número de petroleros que han logrado cruzar. Advirtieron que la situación podría empeorar tras la decisión de Estados Unidos de imponer un bloqueo a los puertos iraníes después del fracaso de las negociaciones el fin de semana.
“El mercado físico se está volviendo más ajustado cada día que pasa sin que se reanuden los flujos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz”, señalaron analistas de ING.
Una fuente informada en Teherán dijo a Reuters que Irán podría considerar permitir el paso libre de barcos por el lado omaní del estrecho si se alcanza un acuerdo para evitar un nuevo conflicto tras el alto al fuego de dos semanas iniciado el 8 de abril.
Funcionarios de Estados Unidos e Irán están considerando regresar a Pakistán para nuevas conversaciones tan pronto como este fin de semana. El jefe del ejército de Pakistán llegó a Teherán el miércoles como mediador para evitar una nueva escalada.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo el miércoles que Washington no renovará las exenciones que permitían la compra de petróleo iraní y ruso sin enfrentar sanciones.
Subrayando la presión en el mercado, datos del gobierno estadounidense mostraron una caída en los inventarios de petróleo, gasolina y destilados la semana pasada, ya que menores importaciones y mayores exportaciones reflejan esfuerzos globales por compensar las interrupciones en el suministro.