La International Energy Agency redujo de forma significativa sus previsiones de oferta y demanda de petróleo, advirtiendo que ambas ahora caerán por debajo de los niveles de 2025, mientras el conflicto en Medio Oriente interrumpe los flujos energéticos y presiona a la economía global.
La agencia ahora proyecta que la demanda mundial de petróleo disminuirá en 80,000 barriles por día en 2026, un cambio notable frente al aumento de 640,000 barriles por día que había previsto en su informe mensual anterior. También destacó una caída proyectada de 1.5 millones de barriles por día en el segundo trimestre, lo que representaría la mayor contracción del consumo desde la pandemia de COVID-19.
“La destrucción de la demanda se extenderá a medida que la escasez y los precios más altos persistan”, señaló la agencia, agregando que las caídas más pronunciadas hasta ahora se han concentrado en Medio Oriente y Asia-Pacífico, principalmente en nafta, GLP y combustible para aviación.
En el lado de la oferta, el organismo con sede en París ahora espera que la producción mundial caiga en 1.5 millones de barriles por día este año, frente a un aumento proyectado de 1.1 millones de barriles por día hace apenas un mes. La producción global de petróleo cayó a 97 millones de barriles por día en marzo, con la producción de la OPEP+ descendiendo 9.4 millones de barriles por día mes a mes hasta 42.4 millones de barriles por día.
La IEA atribuyó la disrupción a los ataques contra la infraestructura energética en la región y al cierre efectivo del Strait of Hormuz por parte de Irán, lo que describió como el mayor shock de suministro petrolero registrado, con 10.1 millones de barriles por día perdidos en marzo.
Los flujos a través del estrecho cayeron a alrededor de 3.8 millones de barriles por día a principios de abril, frente a más de 20 millones de barriles por día en febrero antes de la crisis, con pérdidas totales de exportaciones que superan los 13 millones de barriles por día.
El impacto también se trasladó a las refinerías, con plantas en Medio Oriente y Asia reduciendo su procesamiento en aproximadamente 6 millones de barriles por día en abril. Como resultado, se espera que la capacidad global de refinación disminuya en promedio 1 millón de barriles por día durante 2026.
Los inventarios globales de petróleo también disminuyeron de forma significativa, con una caída observada de 85 millones de barriles en marzo, ya que los importadores recurrieron a sus reservas para compensar la escasez de suministro.
Aunque el anuncio de un alto al fuego de dos semanas proporcionó cierto alivio, la IEA advirtió que “sigue siendo incierto si el alto al fuego se convertirá en una paz duradera y en un regreso a flujos regulares de envío a través del Estrecho de Ormuz”.
El escenario base de la agencia asume una reanudación de los suministros normales desde Medio Oriente hacia mediados de año, aunque reconoció que esta previsión podría resultar demasiado optimista.
En un escenario más adverso de conflicto prolongado, la IEA advirtió que “los mercados energéticos y las economías de todo el mundo deben prepararse para disrupciones significativas en los próximos meses”.