Los precios del petróleo se mantuvieron por encima de los 110 dólares por barril el martes, mientras los mercados evaluaban tanto el incendio de un petrolero cerca de Dubái como los reportes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, podría estar considerando poner fin a las operaciones militares contra Irán.
A las 04:49 ET (08:49 GMT), los futuros del Brent para mayo, referencia mundial del petróleo, subían 0.1% hasta 112.87 dólares por barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate (WTI) caían 0.4% hasta 102.49 dólares por barril.
El crudo había subido inicialmente más temprano en la sesión después de que un petrolero kuwaití se incendiara cerca del puerto de Dubái. El propietario del buque afirmó que el fuego fue causado por un ataque iraní.
Los precios luego moderaron ligeramente su avance después de un reporte del Wall Street Journal que indicaba que Trump dijo a sus asesores que podría estar dispuesto a reducir la campaña militar contra Irán incluso si el Estrecho de Ormuz permanece cerrado. Según el informe, Trump y su equipo concluyeron que una misión para reabrir esa ruta marítima clave probablemente tomaría mucho más tiempo que el plazo inicial de cuatro a seis semanas previsto para el conflicto.
En su lugar, la administración estadounidense podría buscar reducir las operaciones militares después de alcanzar objetivos clave, incluyendo debilitar la marina iraní y limitar sus capacidades de misiles. Posteriormente, Washington intentaría presionar a Teherán por la vía diplomática para reabrir el estrecho y también podría alentar a aliados europeos y del Golfo a liderar esos esfuerzos, según el reporte.
Una reducción de las operaciones militares de Estados Unidos contra Irán podría señalar algún avance hacia una desescalada del conflicto, especialmente considerando que Teherán ha pedido previamente este tipo de medidas antes de iniciar negociaciones directas con Washington.
Sin embargo, un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz probablemente seguiría afectando el suministro mundial de petróleo, dado que aproximadamente 20% del crudo global pasa por ese paso estratégico.
El petróleo se encamina a uno de sus mayores aumentos mensuales registrados
Tanto el Brent como el WTI están en camino de registrar un fuerte aumento durante marzo, con precios que podrían subir entre 50% y 54%, lo que marcaría uno de los mayores repuntes mensuales en la historia reciente del mercado petrolero.
El alza refleja mayores primas de riesgo y preocupaciones por interrupciones en el suministro derivadas del conflicto con Irán. Teherán ha bloqueado de facto el Estrecho de Ormuz y ha atacado petroleros e infraestructura energética en países del Golfo Pérsico, lo que ha incrementado los temores de una escasez prolongada de crudo.
Varios países del Golfo han suspendido temporalmente la producción y los envíos de petróleo durante el último mes a medida que el conflicto se intensificaba.
Las señales contradictorias sobre el desarrollo de la guerra también han contribuido a la volatilidad en los mercados petroleros. Funcionarios iraníes han afirmado repetidamente que no ha habido negociaciones directas con Estados Unidos desde el inicio del conflicto, contradiciendo declaraciones de Washington que indicaban que las conversaciones avanzaban.
Mientras tanto, Estados Unidos habría desplegado miles de tropas adicionales en Medio Oriente. El presidente Trump también ha reiterado sus amenazas de atacar las instalaciones energéticas de Irán e incluso su infraestructura de agua si el Estrecho de Ormuz no se reabre antes del 6 de abril.
Los esfuerzos diplomáticos para resolver el conflicto continúan, con Pakistán ofreciendo albergar conversaciones regionales de alto al fuego en Islamabad.
Durante el fin de semana, el movimiento hutí de Yemen, aliado de Irán, entró en el conflicto lanzando ataques contra Israel, lo que elevó los temores de una nueva escalada regional, especialmente considerando la capacidad del grupo para atacar embarcaciones que transitan por el Mar Rojo.