Los precios del petróleo avanzaron cerca de 1.5% el jueves, extendiendo las ganancias por tercera sesión consecutiva, ante el aumento de las preocupaciones de que Estados Unidos pueda lanzar un ataque militar contra Irán, lo que podría interrumpir el suministro desde Medio Oriente.
Los futuros del Brent subieron 94 centavos, o 1.4%, a 69.34 dólares por barril a las 07:30 GMT, mientras que el crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos ganó 92 centavos, o 1.5%, a 64.13 dólares por barril. Ambos contratos acumulan un alza cercana al 5% desde el lunes y se ubican en sus niveles más altos desde el 29 de septiembre.
El repunte se produce mientras el presidente estadounidense Donald Trump ha intensificado la presión sobre Irán para que ponga fin a su programa nuclear, acompañado de amenazas de ataques militares y la llegada de un grupo naval de Estados Unidos a la región. Irán es el cuarto mayor productor de la OPEP, con una producción de alrededor de 3.2 millones de barriles diarios, por lo que cualquier escalada representa un riesgo importante para el suministro global.
Trump estaría considerando opciones para atacar a fuerzas de seguridad y líderes iraníes con el objetivo de incentivar protestas y potencialmente debilitar al régimen actual, informó Reuters el jueves, citando fuentes estadounidenses familiarizadas con las discusiones.
“El principal impulsor de los precios del petróleo sigue siendo la prima de riesgo geopolítico en torno a Irán y Medio Oriente, aunque las interrupciones no planificadas en Kazajistán y Estados Unidos (tormenta invernal Fern) también han tenido un impacto temporal”, señaló en un correo electrónico Suvro Sarkar, responsable del sector energético de DBS Bank.
En Kazajistán, la producción del gigantesco yacimiento de Tengiz se está reanudando por etapas después de que incendios eléctricos redujeran la producción la semana pasada, con el objetivo de alcanzar la capacidad total en aproximadamente una semana. En Estados Unidos, el mayor productor de petróleo del mundo y principal exportador de gas natural licuado, las empresas también están reactivando pozos de crudo y gas tras las interrupciones provocadas por el frío extremo de la tormenta invernal Fern durante el fin de semana.
Los precios también encontraron apoyo en una caída inesperada de los inventarios de crudo en Estados Unidos, lo que alivió temporalmente las preocupaciones sobre un exceso de oferta, según Priyanka Sachdeva, analista senior de Phillip Nova. Datos de la Energy Information Administration mostraron que las existencias de crudo disminuyeron en 2.3 millones de barriles, hasta 423.8 millones de barriles, en la semana que terminó el 23 de enero, frente a expectativas de un aumento de 1.8 millones de barriles en una encuesta de Reuters.
Algunos analistas prevén precios más altos si se intensifican las tensiones relacionadas con Irán.
“La posibilidad de que Irán sea atacado ha incrementado la prima geopolítica del petróleo en aproximadamente 3 a 4 dólares por barril”, señalaron analistas de Citi en una nota publicada el miércoles. Añadieron que una mayor escalada geopolítica podría llevar al Brent hasta los 72 dólares por barril en los próximos tres meses.
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