Los precios del petróleo extendieron sus ganancias durante las operaciones asiáticas del viernes 6 de noviembre, después de que nuevos ataques contra buques petroleros en Medio Oriente incrementaron las preocupaciones sobre posibles interrupciones en el suministro energético mundial. Sin embargo, los principales referentes del crudo se mantenían encaminados a registrar fuertes pérdidas semanales, mientras los inversionistas evaluaban las perspectivas de avances diplomáticos en el conflicto que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán.
A las 01:58 horas del este de Estados Unidos (06:58 GMT), los futuros del Brent con vencimiento en enero avanzaban 1.7%, hasta 99.98 dólares por barril, mientras que los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) ganaban 1.3%, para ubicarse en 91.67 dólares por barril.
Las alzas prolongaron la recuperación del jueves, cuando el Brent cerró con un incremento cercano al 4% y el WTI subió 2.7%. Ambos referentes habían caído más de 8% el miércoles, alcanzando sus niveles de cierre más bajos desde el 31 de agosto.
A pesar del repunte, el Brent se encaminaba a una pérdida semanal superior al 15%, mientras que el WTI apuntaba a una caída aproximada de 12%, reflejando el fuerte cambio en las expectativas del mercado después de las elecciones legislativas de mitad de mandato en Estados Unidos.
Ataques en el estrecho de Ormuz reavivan temores sobre el suministro petrolero
Los nuevos incidentes contra embarcaciones comerciales en el golfo Pérsico aumentaron las preocupaciones sobre la seguridad de los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz.
Esta vía marítima es fundamental para el transporte internacional de energía, por lo que cualquier interrupción puede tener consecuencias importantes para los mercados globales del crudo.
De acuerdo con la United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), al menos cinco embarcaciones han reportado incidentes de seguridad desde el domingo.
Los reportes recientes han acercado el ritmo de los ataques a los elevados niveles registrados en octubre, cuando se contabilizaron 35 incidentes relacionados con embarcaciones.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán informó que dos buques petroleros y un remolcador se incendiaron en incidentes separados después de intentar transitar por rutas del estrecho de Ormuz que las autoridades iraníes consideraban no autorizadas.
Los acontecimientos reforzaron las preocupaciones de que las interrupciones marítimas puedan continuar incluso si las conversaciones diplomáticas muestran avances.
Para los operadores petroleros, la incertidumbre sobre la seguridad del tránsito de buques sigue siendo un factor importante al evaluar la disponibilidad y confiabilidad de los suministros internacionales de crudo.
Infraestructura petrolera saudita enfrenta nuevas amenazas
Las preocupaciones de seguridad se extendieron más allá del golfo Pérsico, después de que Arabia Saudita advirtió sobre posibles peligros cerca de Yanbu, uno de sus principales centros de exportación petrolera en la costa del mar Rojo.
La advertencia ocurrió mientras continuaban los ataques contra el reino por parte de los militantes hutíes de Yemen, alineados con Irán.
Yanbu desempeña un papel importante en la infraestructura de exportación de petróleo de Arabia Saudita, al proporcionar acceso a las rutas marítimas del mar Rojo.
Las posibles amenazas contra las instalaciones o las vías de navegación cercanas podrían generar complicaciones adicionales para el transporte energético regional.
La combinación de incidentes de seguridad en el estrecho de Ormuz y advertencias cerca de Yanbu ha reforzado las preocupaciones sobre la vulnerabilidad de las principales rutas de exportación de Medio Oriente.
Aunque los precios del crudo seguían considerablemente por debajo de sus niveles de la semana anterior, estos acontecimientos contribuyeron a sostener la recuperación del viernes.
Elecciones en Estados Unidos provocan reajuste del riesgo geopolítico
La fuerte caída semanal de los precios del petróleo ocurrió después de las elecciones legislativas de mitad de mandato en Estados Unidos, en las que el Partido Demócrata obtuvo el control de ambas cámaras del Congreso, anteriormente en manos del Partido Republicano del presidente Donald Trump.
El resultado inicialmente fortaleció las expectativas de que una mayor supervisión política en Washington pudiera impulsar nuevos esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Los inversionistas respondieron reduciendo la prima de riesgo geopolítico incorporada en los precios del crudo, lo que contribuyó al pronunciado descenso del miércoles.
Sin embargo, la recuperación posterior sugirió crecientes dudas sobre la posibilidad de que los resultados electorales generen un avance diplomático inmediato.
Un cambio en el control del Congreso no garantiza necesariamente una rápida reducción de las hostilidades ni el restablecimiento de envíos petroleros confiables a través del estrecho de Ormuz.
Los continuos ataques contra embarcaciones comerciales han incrementado la incertidumbre sobre cuándo podría producirse una mejora significativa en la seguridad regional.
Irán mantiene conversaciones diplomáticas con países de la región
Los contactos diplomáticos continuaron activos a pesar de las tensiones militares.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araqchi, sostuvo conversaciones telefónicas por separado con sus homólogos de Arabia Saudita y Qatar.
Las llamadas abordaron los esfuerzos recientes para mejorar la estabilidad regional y mantener el diálogo diplomático.
Los contactos indicaron que los canales de comunicación permanecían abiertos entre gobiernos importantes de la región.
No obstante, persistía una incertidumbre considerable sobre la posibilidad de que las iniciativas diplomáticas produzcan un acuerdo duradero.
Para los mercados energéticos, cualquier acuerdo tendría que reducir el riesgo de nuevos ataques y fortalecer la confianza en la seguridad de las principales rutas de transporte petrolero.
Hasta que existan avances más claros, es probable que los operadores continúen reaccionando a los acontecimientos relacionados tanto con la actividad militar como con las negociaciones diplomáticas.
Ataques ucranianos contra refinerías rusas aumentan la incertidumbre
Los riesgos para el mercado petrolero también estuvieron relacionados con nuevos ataques de Ucrania contra la infraestructura energética de Rusia.
La refinería de Ryazan, una de las mayores instalaciones de procesamiento de petróleo del país, aparentemente fue objetivo de un ataque nocturno con drones.
Reuters informó que su análisis de material en video sugería que la refinería había sido seleccionada como objetivo.
La información disponible no permitió establecer la magnitud de posibles daños ni determinar si las operaciones de la instalación habían sido interrumpidas.
Sin embargo, los ataques contra grandes instalaciones de procesamiento petrolero pueden generar preocupaciones sobre la producción de combustibles y la estabilidad de las cadenas de suministro.
El incidente añadió otro factor de riesgo geopolítico para los operadores que ya seguían las interrupciones marítimas y las tensiones regionales en Medio Oriente.
Precios del petróleo siguen expuestos a riesgos políticos y de suministro
Los fuertes movimientos de los precios del crudo durante la semana reflejaron la influencia de factores contrapuestos: las expectativas diplomáticas y los riesgos para el suministro físico.
La posibilidad de nuevas negociaciones después de las elecciones estadounidenses contribuyó a una caída considerable de las cotizaciones, mientras que los recientes ataques contra buques petroleros e infraestructura regional posteriormente impulsaron las compras.
La pérdida semanal prevista de más de 15% para el Brent y la caída estimada de aproximadamente 12% para el WTI muestran la magnitud de la volatilidad reciente.
Los inversionistas continuarán evaluando la seguridad de los envíos a través del estrecho de Ormuz, los acontecimientos cerca de las instalaciones sauditas de exportación en el mar Rojo y los contactos diplomáticos relacionados con Irán.
Los ataques contra la infraestructura rusa de refinación también seguirán representando una posible fuente de incertidumbre.
La dirección de los precios del petróleo a corto plazo dependerá principalmente de si las iniciativas diplomáticas logran reducir las tensiones geopolíticas o si nuevos incidentes de seguridad mantienen las preocupaciones sobre posibles interrupciones en el suministro mundial de crudo.