Oracle (NYSE:ORCL) canceló un acuerdo de 7,000 millones de dólares para arrendar chips avanzados de inteligencia artificial al grupo tecnológico chino Tencent (HKEX:0700), después de que funcionarios estadounidenses expresaran preocupaciones sobre el acceso de China a la tecnología de semiconductores de Estados Unidos, según un reporte publicado el miércoles por Financial Times.
El contrato, con una duración de cinco años, habría permitido a Tencent utilizar hasta 100,000 chips avanzados de inteligencia artificial instalados en centros de datos ubicados en el sudeste asiático.
La cancelación reportada refleja el creciente escrutinio sobre las empresas chinas que buscan acceder a tecnología estadounidense de computación para inteligencia artificial mediante infraestructura de nube ubicada fuera de China.
Oracle pone fin a contrato de cinco años para arrendar chips de IA
Oracle, la empresa de servicios de computación en la nube dirigida por Larry Ellison, había firmado el acuerdo con Tencent a principios de este año, según el reporte, mediante un contrato de cinco años valorado en aproximadamente 7,000 millones de dólares.
El convenio habría permitido a Tencent arrendar capacidad de procesamiento respaldada por hasta 100,000 chips avanzados de inteligencia artificial instalados en centros de datos del sudeste asiático.
Sin embargo, Financial Times informó que Oracle canceló el contrato después de que funcionarios del gobierno estadounidense manifestaran preocupaciones sobre la operación.
El periódico citó a dos personas familiarizadas con el asunto al informar sobre la cancelación.
La decisión representa un acontecimiento importante para el mercado de servicios de computación de inteligencia artificial, donde las empresas tecnológicas chinas han buscado cada vez más acceder a procesadores avanzados mediante proveedores internacionales de servicios en la nube.
Estados Unidos cuestiona el acceso de China a chips avanzados
La cancelación ocurre en medio de un mayor escrutinio por parte de la administración del presidente Donald Trump sobre la disponibilidad de tecnología estadounidense de semiconductores avanzados para empresas chinas.
Washington ha buscado mantener la ventaja tecnológica de Estados Unidos en inteligencia artificial y, al mismo tiempo, limitar la capacidad de China para obtener sistemas de computación de alto rendimiento.
Aunque el acuerdo entre Oracle y Tencent contemplaba centros de datos ubicados fuera de China, funcionarios estadounidenses habrían expresado preocupaciones sobre la operación.
El caso sugiere que la supervisión estadounidense sobre el acceso a tecnología de inteligencia artificial va más allá de las exportaciones directas de semiconductores a China e incluye la capacidad de procesamiento disponible mediante infraestructura instalada en otros países.
La intervención reportada podría tener consecuencias para otros proveedores de servicios en la nube que ofrecen tecnología avanzada de inteligencia artificial a clientes chinos.
Tencent también enfrenta presión de las autoridades chinas
Tencent también habría enfrentado cuestionamientos regulatorios en China relacionados con el acuerdo propuesto con Oracle.
De acuerdo con Financial Times, las autoridades chinas revisaron la operación y alentaron a Tencent a buscar alternativas de semiconductores fabricados dentro del país.
La presión reportada refleja los esfuerzos de Pekín por fortalecer la industria nacional de semiconductores y reducir su dependencia de tecnología extranjera.
Tencent, que opera importantes negocios de internet, videojuegos y servicios digitales, necesita una capacidad considerable de procesamiento para desarrollar e implementar aplicaciones de inteligencia artificial.
La cancelación podría afectar sus planes para obtener recursos adicionales de computación avanzada mediante proveedores internacionales de servicios en la nube.
Nvidia establece nuevas restricciones para clientes de servicios en la nube
El caso de Oracle y Tencent se produce después de reportes sobre restricciones adicionales relacionadas con el acceso a infraestructura avanzada de inteligencia artificial.
El martes, Financial Times informó que Nvidia (NASDAQ:NVDA) había comunicado a sus clientes de servicios en la nube que ahora deberán vender al menos 51% de su capacidad a empresas ubicadas fuera de China.
El requisito reportado limitaría la proporción de capacidad de procesamiento basada en tecnología de Nvidia que los proveedores de nube podrían asignar a clientes chinos.
La medida refleja la creciente importancia de la infraestructura de nube en el debate sobre el acceso a tecnología avanzada de inteligencia artificial.
En lugar de adquirir directamente chips sujetos a restricciones, las empresas pueden obtener recursos de procesamiento mediante el arrendamiento de capacidad en centros de datos de otros países.
Los acontecimientos recientes muestran una mayor atención regulatoria hacia esta alternativa para acceder a procesadores avanzados de IA.
ByteDance y Alibaba mantienen importantes acuerdos con proveedores estadounidenses
A pesar de la cancelación reportada del contrato entre Oracle y Tencent, otras empresas tecnológicas chinas continúan manteniendo acuerdos importantes de infraestructura de inteligencia artificial con proveedores estadounidenses.
ByteDance y Alibaba (NYSE:BABA) cuentan con contratos significativos de arrendamiento de chips mediante empresas estadounidenses de servicios en la nube, según Financial Times.
Oracle continúa siendo un proveedor importante de servicios de computación para ByteDance en Asia, donde opera varios centros de datos en Malasia.
Estos acuerdos muestran que las relaciones comerciales entre proveedores estadounidenses de infraestructura tecnológica y empresas chinas de internet continúan, incluso mientras aumenta el escrutinio regulatorio.
El futuro de estas operaciones podría depender de la evolución de las restricciones estadounidenses y de la posible introducción de nuevas limitaciones para los servicios de computación de inteligencia artificial ofrecidos desde otros países.
Implicaciones para el mercado de infraestructura de inteligencia artificial
La cancelación reportada del contrato de 7,000 millones de dólares pone de relieve los riesgos regulatorios que enfrentan las empresas dedicadas a suministrar capacidad avanzada de procesamiento para inteligencia artificial.
Para Oracle, la decisión elimina un posible acuerdo de arrendamiento a largo plazo de valor considerable, en un momento en que los proveedores de servicios en la nube están realizando fuertes inversiones en infraestructura de IA.
Para Tencent, el acontecimiento podría aumentar la importancia de buscar alternativas de computación y tecnologías de semiconductores desarrolladas dentro de China.
La situación también plantea interrogantes sobre cómo podrían verse afectados otros contratos internacionales de servicios en la nube que involucran a clientes chinos ante posibles cambios en la política estadounidense.
A medida que continúa la competencia tecnológica entre Washington y Pekín, las decisiones regulatorias podrían adquirir un papel cada vez más importante en la distribución mundial de capacidad avanzada de procesamiento para inteligencia artificial.