Meta (NASDAQ:META) dijo el jueves que ha eliminado más de 750,000 cuentas de Facebook e Instagram sospechosas de pertenecer a australianos menores de 16 años, mientras la compañía tecnológica intensifica la aplicación de las históricas restricciones de edad para redes sociales del país ante la posibilidad de medidas regulatorias.
Meta acelera la eliminación de cuentas de menores de 16 años
La propietaria de Facebook e Instagram señaló que desactivó 462,000 cuentas de Instagram presuntamente pertenecientes a menores y otras 294,000 cuentas de Facebook entre poco antes de que las restricciones australianas entraran en vigor en diciembre y junio.
Esto eleva el total de eliminaciones a 756,000 cuentas y representa un incremento considerable frente a las cifras divulgadas en enero, cuando Meta informó que había retirado 331,000 cuentas de Instagram y 173,000 de Facebook.
Meta ha señalado en repetidas ocasiones que pretende cumplir con la legislación australiana, pese a haberse opuesto públicamente al enfoque adoptado por el gobierno.
Las nuevas cifras llegan mientras el regulador de internet de Australia evalúa posibles acciones de cumplimiento contra plataformas de redes sociales, incluidos servicios operados por Meta, debido a preocupaciones de que algunas compañías no hayan tomado suficientes medidas para cumplir con los requisitos de la ley.
El uso de redes sociales entre menores continúa siendo elevado
Otras grandes plataformas no han publicado cifras de cumplimiento correspondientes al mismo periodo reportado por Meta. Sin embargo, datos del gobierno australiano y varios estudios independientes han indicado que más de ocho de cada 10 menores de 16 años continuaron utilizando redes sociales durante los primeros tres meses de las restricciones.
El gobierno australiano introdujo la legislación debido a preocupaciones sobre los posibles efectos de las redes sociales en el bienestar físico y mental de niños y adolescentes. Las reglas entraron en vigor el 10 de diciembre.
El enfoque de Australia también está siendo observado de cerca a nivel internacional, mientras gobiernos de otros países consideran introducir requisitos similares de edad mínima para utilizar redes sociales.
Las autoridades australianas han acusado a las plataformas de implementar deliberadamente las restricciones de formas que podrían reducir su efectividad. Posteriormente, el gobierno introdujo legislación que duplicaría la multa máxima por incumplimiento a 99 millones de dólares australianos (69.75 millones de dólares estadounidenses), además de ampliar las facultades del regulador para obtener documentos.
Las compañías de redes sociales enfrentarán una audiencia parlamentaria
Representantes de Meta, TikTok, Google —propietaria de YouTube— y Snapchat, de Snap, tienen previsto comparecer el viernes ante una investigación parlamentaria para discutir los cambios. Funcionarios gubernamentales y reguladores también presentarán evidencia.
“La aplicación de la ley continúa y estas cifras seguirán aumentando”, señaló Meta en un comunicado.
“Compartimos el objetivo del Gobierno australiano de garantizar que los jóvenes tengan experiencias en línea seguras y apropiadas para su edad, y estamos cumpliendo con nuestras obligaciones conforme a la ley”, agregó la compañía.
La audiencia probablemente aumentará la atención sobre la eficacia con la que las empresas tecnológicas pueden identificar a usuarios menores de edad e impedir que creen cuentas nuevas.
Meta utiliza IA para detectar la edad de los usuarios
Una prueba realizada en Australia en 2025 sobre tecnologías de verificación de edad concluyó que los productos disponibles comercialmente podían respaldar de manera efectiva las restricciones.
Muchas de las principales compañías de redes sociales, incluida Meta, introdujeron posteriormente tecnologías de estimación de edad mediante fotografías. Sin embargo, las plataformas han señalado que generalmente comienzan utilizando inferencias de edad, estimando la edad probable de una persona a partir de su actividad y otras señales disponibles.
Meta dijo que está utilizando inteligencia artificial para analizar perfiles en busca de “pistas contextuales de que una cuenta puede pertenecer a alguien menor de 16 años, como celebraciones de cumpleaños o menciones de grados escolares”, además de evaluar reportes sobre usuarios potencialmente menores de edad.
La compañía también endureció sus medidas contra los registros repetidos. Meta indicó que eliminó la posibilidad de que los usuarios realicen nuevos intentos de crear una cuenta cuando una cuenta anterior ya haya sido eliminada.
Con el aumento del escrutinio regulatorio y la posibilidad de que el modelo australiano influya en políticas similares en otros países, la capacidad de Meta para demostrar una aplicación efectiva de las restricciones de edad podría seguir siendo un importante asunto de cumplimiento para la compañía.