Los precios del petróleo bajaron el jueves, mientras los inversionistas evaluaban una perspectiva más débil para la demanda global y un fuerte incremento de los inventarios de crudo en Estados Unidos frente a los persistentes riesgos de suministro relacionados con el estrecho de Ormuz y otras interrupciones. Los futuros del Brent cayeron 91 centavos, o 1%, a 88.07 dólares por barril a las 0800 GMT, recortando las ganancias acumuladas durante las seis sesiones previas. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) perdió 96 centavos, o 1.2%, a 82.31 dólares por barril, después de avanzar durante cinco sesiones consecutivas.
El aumento de inventarios en EE.UU. presiona al mercado
El fuerte crecimiento de las reservas estadounidenses ayudó a mantener al crudo por debajo de los 90 dólares por barril, mientras que las menores previsiones de demanda de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y de la Agencia Internacional de Energía añadieron presión adicional.
El analista de PVM John Evans señaló que la combinación de mayores inventarios en Estados Unidos y estimaciones más débiles de consumo estaba limitando el potencial alcista de los precios.
Datos publicados el miércoles por la Administración de Información Energética mostraron que los inventarios comerciales de crudo en Estados Unidos registraron su mayor aumento semanal desde enero de 2023, debido en parte a una fuerte caída de las exportaciones.
Las existencias aumentaron en 17.4 millones de barriles, hasta 424.4 millones, en la semana terminada el 7 de agosto, alcanzando su nivel más alto desde el 5 de junio. La cifra contrastó ampliamente con una encuesta de Reuters que anticipaba una reducción de 1.4 millones de barriles.
OPEP y AIE recortan sus previsiones de demanda
El panorama para el consumo también se debilitó después de que dos de las principales organizaciones energéticas ajustaran a la baja sus expectativas.
La OPEP redujo su previsión de crecimiento de la demanda mundial de petróleo para 2026 a 580,000 barriles por día en su más reciente informe mensual sobre el mercado petrolero.
Por su parte, la AIE dijo que ahora espera una contracción del consumo de 1.6 millones de barriles por día este año, frente a una caída de 1 millón de barriles diarios prevista anteriormente.
Según la agencia, los precios elevados y las restricciones de suministro vinculadas con la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán están afectando la demanda.
Las tensiones en el estrecho de Ormuz respaldan los precios
A pesar del debilitamiento de las perspectivas de consumo, los riesgos de suministro en Medio Oriente siguen ofreciendo cierto soporte al mercado petrolero.
Una fuente iraní de alto nivel dijo el miércoles que no se habían registrado avances en las conversaciones destinadas a reactivar un acuerdo provisional entre Estados Unidos e Irán alcanzado en junio, ni para definir un calendario para su implementación.
La actividad marítima en el estrecho de Ormuz también permaneció limitada. Excluyendo a los buques portacontenedores, los cruces descendieron a cinco el miércoles, su nivel más bajo en tres semanas, de acuerdo con datos de transporte marítimo de Kpler.
La falta de avances hacia la reapertura de esta ruta energética estratégica sigue manteniendo vivas las preocupaciones sobre posibles interrupciones del suministro.
Los ataques en el Mar Negro aumentan la incertidumbre
Los mercados petroleros también siguen de cerca los acontecimientos entre Rusia y Ucrania, donde nuevos ataques amenazan instalaciones energéticas y de transporte.
Rusia atacó durante la noche la zona portuaria de Izmail, en la región de Odesa, al sur de Ucrania, mientras que otro ataque con drones provocó un incendio en una zona industrial de Salavat, en la república rusa de Bashkortostán.
Salavat alberga una importante refinería de petróleo, lo que añade otra fuente de incertidumbre a un mercado energético que ya enfrenta restricciones en los flujos de suministro procedentes de Medio Oriente.
Por ahora, la combinación de un panorama de demanda más débil y mayores inventarios estadounidenses está presionando a la baja los precios del petróleo, aunque los riesgos geopolíticos continúan limitando la magnitud de las pérdidas.