United Airlines (NASDAQ:UAL) informó que el reciente incremento en los precios del combustible podría aumentar sus costos operativos en casi 6,000 millones de dólares este año respecto a lo previsto al inicio de 2026, mientras el repunte del petróleo afecta sus perspectivas de ganancias.
A pesar del impacto, la aerolínea elevó el límite inferior de su previsión de utilidades para todo el año, apoyándose en una sólida demanda de viajes, tarifas más altas y una estrategia de control de capacidad.
La compañía ajusta sus previsiones de ganancias
United ahora espera generar ganancias ajustadas de entre 9 y 11 dólares por acción en 2026, frente al rango anterior de entre 7 y 11 dólares anunciado en abril.
El punto medio de la nueva previsión continúa ligeramente por debajo del consenso de analistas recopilado por LSEG, que se sitúa en 10.46 dólares por acción.
Para el tercer trimestre, la empresa proyecta ganancias ajustadas de entre 2.50 y 3.50 dólares por acción, considerando un precio promedio del combustible para aviones de 3.69 dólares por galón.
La administración señaló que únicamente el aumento registrado en los precios del combustible desde principios de julio ha incrementado en aproximadamente 575 millones de dólares los costos previstos para el tercer trimestre, equivalente a una reducción de 1.12 dólares por acción en las ganancias ajustadas.
United agregó que, si los precios del combustible regresan a los niveles observados a principios de julio, las ganancias podrían superar el extremo superior de sus previsiones trimestrales y anuales.
United modifica la forma de elaborar sus previsiones
Ante la volatilidad del mercado energético, la compañía indicó que sus futuras previsiones financieras tomarán como referencia los precios vigentes del combustible al momento de emitir cada actualización.
La guía para el tercer trimestre se basa en la curva de futuros del combustible para aviación de la Costa del Golfo con fecha del 14 de julio.
Además, United reportó ganancias ajustadas de 1.99 dólares por acción durante el segundo trimestre, superando la expectativa del mercado de 1.88 dólares por acción, mientras que los ingresos crecieron 16% anual hasta alcanzar 17,700 millones de dólares.
Las tarifas más altas compensan parte del aumento del combustible
El gasto en combustible aumentó 2,300 millones de dólares, equivalente a un incremento de 84% respecto al mismo periodo del año anterior.
La empresa recuperó aproximadamente la mitad de ese incremento mediante ajustes en tarifas durante el segundo trimestre y espera recuperar entre 80% y 90% del alza actual durante el tercer trimestre, para compensar totalmente el impacto hacia el cuarto trimestre.
Asimismo, prevé que el ingreso por asiento-milla disponible continúe acelerándose durante la segunda mitad del año, tras aumentar 12.1% en el segundo trimestre.
La demanda de viajes continúa sólida
United señaló que los precios del petróleo han aumentado alrededor de 15% desde principios de julio tras la reactivación del conflicto entre Estados Unidos e Irán.
Como respuesta, la aerolínea reducirá su capacidad programada para el cuarto trimestre y dejó abierta la posibilidad de realizar nuevos ajustes si los precios del combustible permanecen elevados.
La demanda continuó mostrando fortaleza, con un incremento de 16% en los ingresos del segmento premium, avances de 11% tanto en clase económica básica como en programas de lealtad, un crecimiento de 23% en carga y un aumento de 27% en ingresos provenientes de contratos corporativos.
United también obtuvo 3,700 millones de dólares adicionales en liquidez mediante operaciones de financiamiento privado, las cuales calificó como una medida preventiva frente a la incertidumbre geopolítica y el riesgo de un nuevo repunte en los precios del petróleo.
La compañía ofrecerá más detalles sobre sus resultados durante una conferencia con analistas e inversionistas programada para este jueves.