Los precios del petróleo se mantuvieron cerca de los 100 dólares el miércoles, ya que las interrupciones en el suministro en el Strait of Hormuz mantuvieron a los mercados en tensión, a pesar de que el presidente de Estados Unidos Donald Trump anunció una extensión indefinida del alto al fuego con Irán.
El Brent, referencia global, subió 0.6% a 99.07 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate de Estados Unidos avanzó 0.6% a 90.25 dólares a las 05:29 ET (09:29 GMT). Ambos contratos habían oscilado entre ganancias y pérdidas más temprano en la sesión.
El tráfico de buques a través del Estrecho de Ormuz—una vía clave frente a la costa sur de Irán por donde pasa cerca del 20% del petróleo mundial—sigue prácticamente detenido. Autoridades marítimas del Reino Unido informaron que un buque portacontenedores fue atacado el miércoles, poco después de que una embarcación vinculada a la Guardia Revolucionaria iraní impactara otro barco en la zona.
Alto al fuego extendido, pero con incertidumbre
Trump señaló el martes que el alto al fuego con Irán se extenderá de manera indefinida, permitiendo continuar las conversaciones diplomáticas.
Sin embargo, no está claro si Teherán ha aceptado la extensión, ya que no ha habido una respuesta oficial por parte de sus líderes. Previamente, funcionarios iraníes habían indicado que no negociarían mientras se mantuviera el bloqueo estadounidense.
El panorama de futuras negociaciones sigue siendo incierto, especialmente después de que tanto Estados Unidos como Irán decidieran no enviar delegaciones a las conversaciones programadas en Pakistán esta semana.
Trump también afirmó que Irán está perdiendo 500 millones de dólares diarios debido al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz y sugirió que no podrá haber un acuerdo sin levantar el bloqueo.
El estrecho es un punto clave del conflicto y las interrupciones en el tráfico marítimo han impulsado los precios del petróleo desde el inicio de las hostilidades a finales de febrero, manteniéndolos muy por encima de los niveles previos a la guerra.
Inventarios de EE.UU. y medidas de oferta en foco
Por otro lado, datos del sector publicados durante la noche mostraron una caída en los inventarios de crudo en Estados Unidos mucho mayor a la esperada en la semana que terminó el 17 de abril.
Las cifras del American Petroleum Institute indicaron una reducción de 4.4 millones de barriles, muy por encima de las expectativas de una caída de alrededor de 1 millón.
Este dato suele anticipar una lectura similar en los datos oficiales, que se publicarán más tarde el miércoles.
La caída sostenida de los inventarios estadounidenses aumenta las preocupaciones sobre una oferta más ajustada y mayores precios derivados del conflicto con Irán. Al mismo tiempo, Washington está evaluando medidas para mitigar el impacto, incluyendo el posible uso de la Reserva Estratégica de Petróleo.
Según Axios, Trump también estaría considerando extender una exención que permite a barcos con bandera extranjera transportar combustible entre puertos estadounidenses. La medida, anunciada a mediados de marzo por 60 días, buscaba mejorar la distribución interna para contrarrestar el impacto de los altos precios del petróleo.
Los precios de la gasolina en Estados Unidos han aumentado alrededor de 40% desde el inicio del conflicto con Irán.