Los precios del petróleo retrocedieron durante la jornada asiática del martes, ya que las preocupaciones por posibles interrupciones en el suministro derivadas del bloqueo estadounidense del Strait of Hormuz se moderaron, ante señales de que podrían reanudarse las conversaciones diplomáticas entre Washington y Teherán.
Los futuros del Brent cayeron 76 centavos, o 0.8%, hasta ubicarse en 98.57 dólares a las 06:01 GMT, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) descendió 1.63 dólares, o 1.65%, para situarse en 97.45 dólares.
Ambos referenciales habían subido en la sesión previa, con el Brent avanzando más de 4% y el WTI cerca de 3%, después de que el ejército de Estados Unidos iniciara un bloqueo de los puertos iraníes. Los precios del petróleo habían aumentado alrededor de 50% en el último mes, marcando un incremento histórico.
El lunes, el ejército estadounidense señaló que el bloqueo se ampliaría más allá del Estrecho de Ormuz, extendiéndose hacia el Golfo de Omán y partes del Mar Arábigo. Además, datos de seguimiento marítimo mostraron que dos embarcaciones cambiaron de rumbo cuando las restricciones comenzaron a aplicarse.
En respuesta, Irán amenazó con atacar puertos en países vecinos del Golfo, tras el fracaso de las conversaciones del fin de semana en Islamabad, que buscaban resolver la crisis en torno a esta vía marítima clave, por la que normalmente transita cerca de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas.
A pesar del colapso de las negociaciones, los inversionistas parecen apostar por una solución diplomática, incluso mientras Estados Unidos continúa con el bloqueo de los puertos iraníes.
Fuentes informaron a Reuters que ambas partes siguen abiertas al diálogo, y un funcionario estadounidense indicó que existe avance en los esfuerzos por alcanzar un acuerdo.
El presidente de Estados Unidos Donald Trump también afirmó que Irán quiere “hacer un acuerdo”, aunque descartó cualquier pacto que le permita desarrollar un arma nuclear.
“Aunque el suministro puede reanudarse en cuestión de días o semanas, restaurar la producción probablemente tomará meses, incluso para activos que no han sufrido daños”, señaló el Commonwealth Bank of Australia en una nota publicada el martes.
El banco añadió que la reanudación del tránsito a través del estrecho sería el “primer dominó que debe caer”.
“A pesar del fracaso de las conversaciones de paz en Pakistán durante el fin de semana, Trump ha logrado quitar parte de la presión sobre los precios del petróleo, al volver a insinuar la posibilidad de un acuerdo”, dijo Tim Waterer, analista jefe de mercados en KCM Trade.
Personas cercanas a las negociaciones señalaron que el diálogo entre Irán y Estados Unidos sigue activo, mientras que el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, reafirmó los esfuerzos para reducir las tensiones.
Analistas de ANZ estiman que alrededor de 10 millones de barriles diarios de suministro de crudo han sido retirados efectivamente del mercado, mientras que un bloqueo prolongado por parte de Estados Unidos podría reducir adicionalmente entre 3 y 4 millones de barriles diarios en envíos.
“El mercado petrolero ya no necesita un escenario de escalada extrema para justificar precios más altos”, indicó ANZ en una nota a clientes. “Los balances ajustados por sí solos son suficientes para sostener el precio del Brent cerca o por encima de los niveles recientes”.
Algunos aliados de la OTAN, como Reino Unido y Francia, se han abstenido de participar en el bloqueo, y en su lugar han pedido la reapertura de esta vía marítima clave.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, sugirió que los precios del petróleo podrían alcanzar un máximo “en las próximas semanas” una vez que se reanude el tráfico marítimo.
Mientras tanto, el International Monetary Fund, el World Bank y la International Energy Agency advirtieron contra la acumulación de reservas energéticas o la imposición de restricciones a las exportaciones, en medio de un choque en el mercado global que describieron como uno de los más significativos de la historia.
El lunes, el director de la IEA, Fatih Birol, señaló que, aunque por ahora no es necesario liberar más reservas estratégicas de petróleo, la agencia se mantiene lista para actuar si es necesario.
Por separado, la OPEC recortó su previsión de demanda mundial de petróleo para el segundo trimestre en 500,000 barriles diarios en su más reciente informe mensual.