United Airlines (NASDAQ:UAL) anunció que planea incorporar más de 250 nuevos aviones a su flota para abril de 2028, una expansión que la aerolínea afirma representaría la mayor cantidad de aeronaves añadidas por cualquier compañía aérea en un período de dos años.
La expansión incluye varios nuevos modelos de aeronaves y configuraciones de cabina actualizadas. Entre ellos se encuentran 40 Airbus A321neo “Coastliner”, que contarán con una pintura especial y asientos de clase ejecutiva reclinables totalmente planos para rutas transcontinentales entre Los Ángeles, San Francisco y Newark. Los pasajeros en estos vuelos también tendrán acceso por primera vez a las salas United Polaris en vuelos domésticos.
United también planea introducir 28 Airbus A321XLR configurados con 32 asientos premium. Estas aeronaves sustituirán a los Boeing 757 utilizados actualmente en ciertas rutas hacia Europa y Sudamérica. El A321XLR comenzará a operar este verano.
La aerolínea también desplegará el avión regional CRJ450, operado por SkyWest, para conectar ciudades más pequeñas con los centros de operaciones de United en Denver y Chicago a partir de este otoño. El avión de 41 asientos incluye un compartimento para equipaje en la cabina de primera clase en lugar de los compartimentos superiores tradicionales.
Nuevos Boeing 787-9 con interiores mejorados también se sumarán a la flota, con el inicio del servicio internacional previsto para el 22 de abril en la ruta entre San Francisco y Singapur. Estos aviones incluirán suites United Polaris Studio que son 25% más grandes que los asientos estándar de clase ejecutiva y cuentan con pantallas de 27 pulgadas.
Las incorporaciones a la flota incluyen 47 Boeing 787-9 Dreamliner, 119 Boeing 737 MAX y 18 Airbus A321neo adicionales. Desde 2021, United ya ha añadido 326 aeronaves a su flota, entre ellas 22 Boeing 787, 237 Boeing 737 MAX y 67 Airbus A321neo.
La compañía señaló que ha completado alrededor del 70% de su programa de modernización de la flota de fuselaje estrecho, reemplazó más de 100 aviones regionales por aeronaves más grandes, aumentó en 40% el número de asientos premium por salida en América del Norte y ha contratado a más de 60,000 empleados desde 2021.
“Durante más de una década, hemos invertido miles de millones de dólares en nuestro producto, servicio y tecnología como parte de nuestro plan para convertirnos en la aerolínea con mayor lealtad de marca del mundo,” dijo el director ejecutivo Scott Kirby en el anuncio de la compañía.