Las acciones de Meta (NASDAQ:META) subieron en las operaciones previas a la apertura del mercado el lunes después de que surgiera un reporte que indica que la empresa está considerando recortes importantes de personal mientras incrementa sus inversiones en infraestructura de inteligencia artificial.
Reuters informó durante el fin de semana, citando a personas familiarizadas con el tema, que Meta está evaluando despidos que podrían afectar a más del 20% de su fuerza laboral mientras aumenta el gasto en proyectos relacionados con inteligencia artificial. Las acciones de la compañía avanzaron más de 3% en el premarket hacia las 05:18 ET.
Según el reporte, los planes aún están en discusión y no se ha tomado una decisión final ni se ha establecido un calendario. Altos ejecutivos han informado recientemente a líderes de la empresa sobre la posibilidad y les han pedido comenzar a identificar formas de reducir la plantilla, ya que Meta busca compensar los elevados costos asociados con la infraestructura de IA mientras mejora la eficiencia mediante trabajadores asistidos por inteligencia artificial.
Si finalmente se aplicaran recortes cercanos al 20%, representarían la mayor ronda de despidos de Meta desde la reestructuración llevada a cabo entre finales de 2022 y principios de 2023, periodo que la empresa denominó su “año de eficiencia”. A finales del año pasado, Meta tenía cerca de 79,000 empleados.
Las discusiones internas se producen mientras el director ejecutivo Mark Zuckerberg impulsa a la empresa a competir con mayor fuerza en el desarrollo de inteligencia artificial generativa. Según reportes, la compañía ha ofrecido paquetes de compensación muy elevados —algunos por cientos de millones de dólares a lo largo de cuatro años— para atraer a investigadores líderes en IA que se integren a un nuevo equipo centrado en superinteligencia.
Meta también ha anunciado planes para invertir alrededor de 600 mil millones de dólares en centros de datos para 2028 con el fin de respaldar su estrategia en inteligencia artificial. La empresa también ha ampliado sus iniciativas en IA mediante adquisiciones y acuerdos, incluyendo la compra de Moltbook, una plataforma de redes sociales diseñada para agentes de IA, así como planes para gastar al menos 2 mil millones de dólares en la adquisición de la startup china de IA Manus, según informó anteriormente Reuters.
Analistas señalaron que los despidos reportados reflejan las crecientes presiones de costos asociadas con la carrera por la inteligencia artificial, pero también muestran los posibles beneficios de productividad derivados del uso de esta tecnología.
“Creemos que el reporte subraya tanto los mayores costos de la infraestructura de IA como los beneficios de costos para empresas con fuerte inversión en I+D derivados del desarrollo de código y otras eficiencias”, dijo el analista Justin Post en una nota.
Post estima que una reducción de aproximadamente una quinta parte de la plantilla de Meta podría generar ahorros anuales de entre 7 mil y 8 mil millones de dólares, suponiendo costos promedio por empleado de alrededor de 500,000 dólares.
“Con base en los comentarios sobre costos incluidos en el artículo, no esperamos que Meta reduzca de forma significativa su guía de gastos para el FY26 de 162 mil a 169 mil millones de dólares, aunque vemos el reporte como una señal de disciplina en costos por parte de Meta frente a su perspectiva”, agregó Post.
El analista de JPMorgan Doug Anmuth ofreció una evaluación similar, estimando que una reducción de personal del 20% podría generar aproximadamente entre 5 mil y 6 mil millones de dólares en ahorros, suponiendo costos por empleado de entre 300,000 y 400,000 dólares.
Sin embargo, señaló que esos ahorros seguirían siendo relativamente modestos frente al rápido crecimiento de la base de gastos de Meta, ya que la empresa acelera sus inversiones en infraestructura de inteligencia artificial y en depreciación relacionada.
“Pero aun así, si los 6 mil millones de dólares se añadieran a nuestra proyección de ganancias de 2027 y se ajustaran por impuestos, resultaría en alrededor de 2 dólares adicionales de EPS GAAP por encima de nuestra proyección actual de 31.50 dólares”, continuó Anmuth.
El analista de Jefferies Brent Thill dijo que la “reportada reducción de plantilla de alrededor de 20% reforzaría la idea de que la inteligencia artificial está empezando a generar ganancias reales de productividad a gran escala, al mismo tiempo que ayuda a compensar un fuerte aumento en el capex de IA”.
“La conclusión no es solo mejores márgenes para Meta, sino también una señal más amplia para el sector tecnológico y de software a medida que los inversionistas reevalúan la relación entre número de empleados, crecimiento y rentabilidad”, añadió.