Firefly Aerospace (NASDAQ:FLY) completó con éxito su misión Alpha Flight 7 el 11 de marzo, con un lanzamiento desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg a las 5:50 p.m. PDT, según informó la empresa.
El cohete Alpha despegó desde el Space Launch Complex 2 y logró la inserción orbital, desplegando una carga útil de demostración para Lockheed Martin. Durante la misión, el vehículo también realizó un reencendido del motor de la segunda etapa y probó varias mejoras del sistema Alpha Block II, incluyendo un nuevo sistema de aviónica desarrollado internamente y un sistema de protección térmica mejorado.
“Alpha Flight 7 se ejecutó de manera impecable con todos los requisitos de la misión completados”, dijo Jason Kim, CEO de Firefly Aerospace. La compañía indicó que implementó mejoras en procesos de ingeniería, fabricación, pruebas, integración y operaciones para fortalecer la calidad y la confiabilidad.
El lanzamiento también sirvió como un paso clave de validación antes de la actualización completa de la configuración Block II prevista para la misión Flight 8. Las mejoras planeadas incluyen un aumento de 7 pies en la longitud del cohete Alpha, la consolidación de baterías y aviónica desarrolladas internamente, mejoras en el sistema de protección térmica y estructuras compuestas de carbono más resistentes fabricadas con maquinaria automatizada.
Fundada en 2017, Firefly Aerospace cuenta con instalaciones de ingeniería, fabricación y pruebas en el centro de Texas. La empresa desarrolla vehículos de lanzamiento de capacidad pequeña y mediana, módulos lunares y vehículos orbitales diseñados para misiones que van desde la órbita baja terrestre hasta la Luna.