Los precios del petróleo subieron con fuerza al inicio de las operaciones del jueves, superando brevemente el nivel clave de los 100 dólares por barril ante nuevas señales de interrupciones en los mercados energéticos derivadas del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Aunque el crudo redujo parte de sus ganancias más tarde debido a las conversaciones continuas sobre liberaciones de reservas estratégicas por parte de las principales economías, los precios se mantuvieron firmemente al alza durante la jornada.
Los futuros del Brent subieron 6,6 % hasta 98,06 dólares por barril a las 05:07 ET (09:07 GMT), mientras que los futuros del West Texas Intermediate de Estados Unidos avanzaron 6,1 % hasta 92,61 dólares por barril.
Más temprano en la sesión, el Brent había alcanzado un máximo de 101,59 dólares por barril.
Ataques a petroleros cerca de Irak y evacuación de un puerto en Omán impulsan al crudo
Reportes de medios indicaron que dos petroleros internacionales fueron atacados en el norte del Golfo Pérsico cerca de Irak y Kuwait. Imágenes compartidas en internet mostraban a los buques envueltos en llamas, mientras algunos canales iraquíes atribuyeron el ataque a Irán.
Farhan al-Fartousi, director de la General Company for Ports de Irak, dijo al Wall Street Journal que un marinero murió y que equipos de rescate iraquíes estaban evacuando a los tripulantes de las dos embarcaciones, que seguían en llamas. Añadió que Irak había cerrado todos sus puertos petroleros y que combustible se había derramado en el mar.
Por separado, Bloomberg informó que Omán evacuó todas las embarcaciones de un importante terminal de exportación de petróleo en Mina Al Fahal como medida de precaución, después de una ola de ataques contra barcos en la región.
Las preocupaciones sobre interrupciones en el suministro también aumentaron después de que Reuters informara que China prohibió inmediatamente todas las exportaciones de combustibles refinados en marzo para evitar una posible escasez interna de combustible provocada por el conflicto con Irán.
Estos acontecimientos muestran que las interrupciones provocadas por el conflicto con Irán ahora se están extendiendo más allá del Estrecho de Ormuz, mientras la guerra entró el jueves en su decimotercer día consecutivo.
Los ataques a petroleros y el cierre de puertos aumentaron los temores sobre interrupciones en el suministro derivadas del conflicto, especialmente después de que Irán advirtiera que ningún cargamento de crudo pasará por el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima clave para el comercio energético mundial.
El país fue visto bloqueando el paso a principios de esta semana — un corredor que representa alrededor del 20 % del suministro mundial de petróleo.
Los analistas de ANZ advirtieron en una nota que los mercados aún podrían estar subestimando la duración probable del conflicto y el alcance de las interrupciones.
“Una vez que un conflicto supera la fase inicial de shock, los mercados petroleros tienden a pasar de valorar la incertidumbre a valorar la resistencia”, dijeron los analistas de ANZ.
“En ese punto, la pregunta clave ya no es si el suministro se verá interrumpido, sino cuánto tiempo los productores pueden sostener físicamente la producción bajo condiciones operativas cada vez más deterioradas.”
Las liberaciones de reservas estratégicas limitan las ganancias del petróleo
Aun así, los precios del crudo se mantuvieron por debajo de sus máximos semanales mientras varios gobiernos tomaron medidas para amortiguar posibles shocks en el suministro.
Reportes indicaron que la Agencia Internacional de Energía está preparando la liberación récord de 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas esta semana.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, también anunció el miércoles que el país liberará 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo para ayudar a limitar el shock energético causado por el conflicto con Irán.
A pesar de estas medidas, el conflicto con Irán muestra pocas señales de desescalada, incluso mientras funcionarios estadounidenses continúan afirmando que la guerra podría estar cerca de terminar.
A principios de esta semana los precios del petróleo habían subido hasta casi 120 dólares por barril.
Por separado, datos publicados el miércoles mostraron que las reservas de petróleo de Estados Unidos aumentaron en 3,8 millones de barriles durante la semana anterior, un incremento mayor de lo esperado.