Los precios del petróleo subieron con fuerza el miércoles, ampliando las importantes ganancias de las dos sesiones anteriores, mientras la escalada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán aumentó los temores sobre posibles interrupciones en el suministro mundial de crudo.
A las 03:40 ET (08:40 GMT), los futuros del Brent para mayo subían 3.5 % hasta 84.25 dólares por barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate de Estados Unidos avanzaban 3.4 % hasta 77.10 dólares por barril.
Ambos indicadores ya habían cerrado casi 5 % al alza el martes, sumándose a un aumento cercano al 7 % al inicio de la semana. Los precios del Brent alcanzaron así su nivel más alto desde julio de 2024.
Los operadores evalúan los riesgos para el suministro
La crisis en Medio Oriente, que comenzó el fin de semana después de ataques coordinados de fuerzas estadounidenses e israelíes contra objetivos militares iraníes que provocaron la muerte del líder supremo Ayatollah Ali Khamenei, continuó intensificándose el miércoles. El almirante estadounidense Brad Cooper, comandante de las fuerzas de Estados Unidos en la región, afirmó que más de 2,000 objetivos iraníes han sido alcanzados.
Irán respondió con ataques con misiles y drones dirigidos a países árabes vecinos que albergan bases militares estadounidenses. Teherán también lanzó advertencias a los operadores de transporte marítimo global y apuntó contra petroleros que transitan por el Estrecho de Ormuz, el paso marítimo por el que circula aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial.
La amenaza al tráfico en el Estrecho de Ormuz — una vía clave para las exportaciones de crudo de grandes productores como Arabia Saudita, Irak y los Emiratos Árabes Unidos — ha añadido una importante prima de riesgo geopolítico a los precios del petróleo.
“La interrupción de los flujos de petróleo a través del Estrecho está comenzando a afectar los flujos más arriba en la cadena de suministro,” señalaron analistas de ING en una nota.
También mencionaron reportes que indican que Irak ha comenzado a reducir la producción en el campo petrolero de Rumaila, el más grande del país, así como en West Qurna 2, con alrededor de 1.2 millones de barriles diarios fuera de operación.
Goldman eleva sus previsiones del petróleo para 2026
Goldman Sachs elevó el miércoles sus previsiones de precios promedio del petróleo para el segundo trimestre de 2026, aumentando su estimación para el Brent en 10 dólares hasta 76 dólares por barril y para el WTI en 9 dólares hasta 71 dólares.
Según el banco, estas proyecciones asumen que la reducción de los flujos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz provocará fuertes descensos en los inventarios de la OCDE y en la producción de petróleo en Medio Oriente durante marzo.
Goldman indicó que los riesgos para sus previsiones siguen inclinados al alza, citando la posibilidad de interrupciones más prolongadas en las exportaciones a través del estrecho y posibles daños en instalaciones de producción.
“Si los volúmenes a través de Ormuz permanecieran estables durante cinco semanas adicionales, los precios del Brent probablemente alcanzarían los 100 dólares, un nivel asociado con una mayor destrucción de la demanda para evitar que los inventarios caigan a niveles críticamente bajos,” señaló el banco en una nota.
Dicho esto, “el impulso alcista derivado de la interrupción del suministro podría convertirse rápidamente en un factor negativo por destrucción de la demanda. Un conflicto prolongado y precios sostenidamente altos podrían alimentar una inflación impulsada por el petróleo y amplificar los riesgos económicos derivados de la renovada incertidumbre arancelaria. Esa combinación podría pesar sobre el consumo y, en última instancia, presionar los precios del petróleo,” afirmó Nikos Tzabouras, Senior Market Analyst en Tradu.com.
Trump promete facilitar el tránsito de petroleros por Ormuz
Los operadores también están atentos a los comentarios del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien indicó que la Marina estadounidense podría escoltar buques comerciales si fuera necesario y prometió apoyo gubernamental para garantizar un paso seguro.
“La promesa de tales garantías llega mientras las aseguradoras están cancelando la cobertura de riesgo de guerra para los buques que atraviesan el Estrecho de Ormuz,” escribieron analistas de ING.
“Es una noticia positiva, pero claramente no ocurrirá de la noche a la mañana,” añadieron.
Aunque la escalada militar ha respaldado los precios del petróleo, las señales de esfuerzos internacionales para asegurar las rutas marítimas podrían limitar nuevas subidas en el corto plazo.