Warner Bros. Discovery (NASDAQ:WBD) reportó resultados del cuarto trimestre superiores a las expectativas, y el grupo de medios afirmó que está “bien posicionado” para lograr un crecimiento a largo plazo mientras evalúa ofertas de adquisición rivales por parte de Paramount Skydance y Netflix.
La compañía confirmó el jueves que su acuerdo de fusión con Netflix sigue vigente, aunque añadió que su consejo considera que una propuesta mejorada de Paramount “podría razonablemente esperarse” que derive en una oferta superior.
A principios de esta semana, Paramount elevó su oferta por Warner Bros. a 31 dólares por acción, intensificando una disputa de alto perfil por el control de la empresa de entretenimiento responsable de franquicias como “Harry Potter” y “Game of Thrones”. La propuesta revisada también aumenta la penalización por terminación regulatoria a 7,000 millones de dólares desde 5,800 millones si la operación no obtiene aprobación.
Según Bloomberg News, citando fuentes familiarizadas con el asunto, la oferta actualizada busca alterar el acuerdo existente entre Warner Bros. y Netflix.
Si el consejo de Warner Bros. determina que la propuesta de Paramount es más favorable, Netflix tendrá cuatro días para presentar una contraoferta bajo los términos actuales.
Netflix ha ofrecido 27.75 dólares por acción por los estudios de Warner Bros. y la plataforma de streaming HBO Max, mientras que la compañía planea escindir su negocio tradicional de televisión en una empresa independiente. La oferta de Paramount, en cambio, contempla la adquisición total del grupo.
A pesar de las negociaciones en curso, Warner Bros. señaló en una carta a los accionistas que no responderá preguntas relacionadas con el proceso de adquisición durante la conferencia posterior a resultados con analistas.
En términos financieros, Warner Bros. registró un EBITDA ajustado de 2,220 millones de dólares en el cuarto trimestre, una caída interanual del 19%, aunque por encima de las estimaciones de consenso de Bloomberg de 2,110 millones. Los ingresos descendieron 5.7% a 9,460 millones de dólares, también superando previsiones.
La compañía destacó a su división de estudios como el “claro destacado” de 2025, con un aumento del 52% interanual en la utilidad operativa hasta 2,550 millones de dólares ajustados por tipo de cambio. La dirección indicó que la unidad “ya está viendo impulso” este año, impulsada por el sólido desempeño en taquilla del reciente estreno romántico “Wuthering Heights.”
El crecimiento del negocio de streaming también continuó sólido, con casi 132 millones de suscriptores totales, superando la meta de 130 millones fijada en agosto de 2022. El desempeño en Alemania e Italia, junto con los lanzamientos previstos en el Reino Unido e Irlanda en marzo, debería elevar la base de usuarios por encima de los 140 millones al cierre del trimestre actual, acercando a la empresa a su objetivo de superar los 150 millones para finales de 2026.
Warner Bros. añadió que la transmisión de los Juegos Olímpicos de Invierno en HBO Max en Europa impulsó su negocio global de canales lineales mientras acelera su transición hacia un modelo digital. El evento celebrado en Italia fue el más visto vía streaming en su historia, con una audiencia más de tres veces superior a la de Beijing 2022.
Las acciones de Warner Bros. Discovery mostraban pocos cambios en las operaciones previas a la apertura en Estados Unidos.
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