Los precios del petróleo registraron una ligera baja el martes, mientras los operadores evaluaban el riesgo de posibles interrupciones en el suministro, con la atención centrada en las tensiones entre Estados Unidos e Irán tras nuevas recomendaciones de Washington para los buques que transitan por el Estrecho de Ormuz.
Los futuros del Brent cayeron 24 centavos, o 0.35%, a 68.80 dólares por barril a las 10:02 GMT, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate retrocedió 30 centavos, o 0.47%, a 64.06 dólares.
“El mercado sigue enfocado en las tensiones entre Irán y Estados Unidos, pero mientras no haya señales concretas de interrupciones en el suministro, es probable que los precios comiencen a bajar”, señaló Tamas Varga, analista petrolero de la firma PVM.
“El mercado se mueve en un rango limitado; hay un exceso de oferta frente a la geopolítica”, agregó.
Los precios habían subido más de 1% el lunes, luego de que la Administración Marítima del Departamento de Transporte de Estados Unidos recomendara a los buques comerciales con bandera estadounidense mantenerse lo más lejos posible de las aguas territoriales iraníes y rechazar verbalmente cualquier intento de abordaje por parte de fuerzas iraníes.
Aproximadamente una quinta parte del petróleo que se consume en el mundo pasa por el Estrecho de Ormuz, la vía marítima entre Omán e Irán, lo que convierte cualquier escalada en la zona en un riesgo importante para el suministro energético global.
Irán y otros miembros de la OPEP —Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak— exportan la mayor parte de su crudo a través de este estrecho, principalmente hacia Asia.
Las recomendaciones se emitieron a pesar de que el principal diplomático iraní afirmó la semana pasada que las conversaciones nucleares mediadas por Omán con Estados Unidos tuvieron un “buen inicio” y continuarán.
En una nota publicada el martes, analistas de Goldman Sachs señalaron que los precios del petróleo siguen recibiendo apoyo de la geopolítica, destacando un aumento del crudo cargado en buques a medida que los compradores buscan asegurar más suministro ante la elevada incertidumbre.
“Aunque las conversaciones en Omán tuvieron un tono cautelosamente positivo, la persistente incertidumbre sobre una posible escalada, un endurecimiento de sanciones o interrupciones del suministro en el Estrecho de Ormuz ha mantenido una modesta prima de riesgo”, dijo Tony Sycamore, analista de IG.
Mientras tanto, la Unión Europea propuso ampliar sus sanciones contra Rusia para incluir puertos en Georgia e Indonesia que manejan petróleo ruso, de acuerdo con un documento visto por Reuters. Sería la primera vez que el bloque apunta a puertos ubicados en terceros países.
La medida forma parte de los esfuerzos por endurecer las sanciones al petróleo ruso, una fuente clave de ingresos para Moscú en el contexto de la guerra en Ucrania.
Por separado, operadores señalaron que Indian Oil Corp compró seis millones de barriles de crudo de África Occidental y Medio Oriente, mientras India reduce sus compras de petróleo ruso en el marco de negociaciones comerciales con Washington, que ambos países esperan concluir en marzo.
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