Los precios del petróleo bajaron más de 1 % el jueves, aunque se mantuvieron cerca de máximos de varios meses después de que Estados Unidos e Irán acordaran sostener conversaciones diplomáticas en Omán el viernes, lo que redujo los temores inmediatos sobre interrupciones en el suministro.
Los futuros del Brent cayeron 86 centavos, o 1.2 %, a 68.6 dólares por barril a las 10:36 GMT. El crudo estadounidense West Texas Intermediate bajó 82 centavos, alrededor de 1.3 %, a 64.32 dólares por barril.
A pesar de la caída, el Brent se mantiene apenas 3 dólares por debajo del máximo de cinco meses alcanzado a finales de enero, cuando el mercado subió por preocupaciones sobre posibles interrupciones del suministro.
El analista de UBS Giovanni Staunovo señaló que el mercado petrolero sigue fuertemente influenciado por tensiones geopolíticas en Medio Oriente, mientras los inversionistas observan de cerca las negociaciones en Omán.
Las conversaciones ocurren mientras Estados Unidos aumenta su presencia militar en la región y actores regionales buscan evitar una escalada que podría convertirse en un conflicto más amplio.
Aproximadamente el 20 % del consumo mundial de petróleo pasa por el Estrecho de Ormuz, entre Omán e Irán. Importantes productores de la OPEP, incluidos Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak, exportan la mayor parte de su crudo por esa vía, al igual que Irán.
John Evans, analista de PVM Oil Associates, indicó que el mercado probablemente se mantendrá cauteloso antes de la reunión del viernes, respaldado por la esperanza de avances diplomáticos.
“Sin embargo, no habrá verdadera tranquilidad en los precios, porque un comentario inapropiado o un colapso en las conversaciones podría llevar rápidamente al Brent hacia los 70 dólares por barril y hacia máximos del año”, señaló.
La volatilidad ha llevado a inversionistas a asegurar precios del petróleo este año, con volúmenes récord de contratos WTI Midland negociados en Houston durante enero, ante preocupaciones por riesgos de suministro en Medio Oriente y el aumento de barriles venezolanos dirigidos a la costa del Golfo de Estados Unidos.
Analistas también indicaron que el fortalecimiento del dólar estadounidense y la volatilidad en los metales preciosos añadieron presión sobre los commodities y el sentimiento de riesgo en general durante la jornada del jueves.
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