Los precios del petróleo repuntaron con fuerza durante la sesión asiática del miércoles, impulsados por el aumento de las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos e Irán, que avivaron los temores de posibles interrupciones en el suministro desde Medio Oriente. El crudo también recibió apoyo de datos de la industria que mostraron una caída inesperadamente pronunciada en los inventarios de petróleo de Estados Unidos, luego de que un clima extremadamente frío afectara la producción.
Los futuros del Brent para entrega en abril avanzaron 1.2% a 68.15 dólares por barril, mientras que el crudo West Texas Intermediate subió 1.4% a 63.69 dólares por barril a las 21:01 ET (02:01 GMT).
Los riesgos geopolíticos impulsan al petróleo antes de las conversaciones EE. UU.–Irán
Las preocupaciones se intensificaron tras reportes de que el ejército estadounidense derribó un dron iraní que se aproximaba a un portaaviones de Estados Unidos en el mar Arábigo. En un incidente separado, se observó a lanchas iraníes acercándose a un petrolero con bandera estadounidense en el estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más importantes del mundo.
Estos hechos ocurrieron a pocos días de las conversaciones programadas entre Washington y Teherán. Sin embargo, la incertidumbre aumentó después de que funcionarios iraníes presuntamente exigieran limitar el alcance de las pláticas, previstas para el viernes, a negociaciones bilaterales centradas exclusivamente en asuntos nucleares, lo que generó dudas sobre si el diálogo realmente se llevará a cabo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha advertido sobre posibles acciones militares adicionales si Irán no acepta las exigencias estadounidenses para frenar su programa nuclear, mientras que Teherán ha amenazado con una dura represalia ante cualquier agresión. Cualquier escalada en la región podría afectar el suministro de petróleo desde Medio Oriente, un factor que ha respaldado los precios del crudo en sesiones recientes.
Los inventarios en EE. UU. caen con fuerza por interrupciones en la producción
El mercado petrolero también encontró respaldo en datos que mostraron una disminución mucho mayor a la esperada en los inventarios de crudo de Estados Unidos. Según el American Petroleum Institute, las existencias cayeron en 11.1 millones de barriles durante la semana que terminó el 30 de enero, frente a expectativas de un aumento de 0.7 millones de barriles.
Los datos del API suelen anticipar una tendencia similar en las cifras oficiales del gobierno, que se darán a conocer más tarde en el día. La fuerte reducción se atribuyó a las condiciones climáticas extremas en Estados Unidos, que interrumpieron la producción petrolera y afectaron las exportaciones desde la costa del Golfo.
Las interrupciones en el suministro estadounidense también han contribuido a impulsar los precios del petróleo en las últimas semanas, reforzando las ganancias derivadas de los riesgos geopolíticos.
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