La tormenta invernal Fern probablemente genere un impacto negativo relevante, aunque temporal, en la actividad económica de Estados Unidos. Bank of America estima que el fenómeno podría restar entre 0.5 y 1.5 puntos porcentuales al crecimiento del PIB del primer trimestre.
En una nota a clientes, el analista de BofA Aditya Bhave señaló que el banco toma como referencia la experiencia de la tormenta invernal Viola de 2021, argumentando que “el pasado sirve como precedente”.
Bhave destacó que ambos eventos colocaron a “aproximadamente la mitad del país bajo una alerta meteorológica invernal” y que, durante el episodio de Viola, el gasto de los consumidores se debilitó de forma significativa.
En febrero de 2021, el gasto cayó 0.9% mensual, tras haber aumentado 1.3% en enero. No obstante, BofA advirtió que este movimiento “probablemente no se debió por completo a Viola”, dado que los estímulos fiscales y factores estacionales impulsaron el gasto en enero.
Para aislar mejor el efecto de la tormenta, BofA analizó datos agregados de tarjetas de crédito y débito, y encontró que el gasto con tarjeta “cayó 3.7% anual en la semana que terminó el 19 de febrero de 2021, frente a una tendencia cercana a +6% anual en semanas previas”.
Tras ajustar por el rebote observado en las semanas posteriores, BofA estimó que al menos “0.6 puntos porcentuales del gasto se perdieron durante un periodo de un mes”, lo que equivale a un lastre aproximado de 0.5 puntos porcentuales para el PIB del primer trimestre de 2021.
Bhave añadió que el impacto real de Viola pudo haber sido mayor, debido a una caída más pronunciada en las transacciones en efectivo y a interrupciones más amplias en otros componentes del PIB.
En el caso de Fern, el perfil es distinto. El analista explicó que, si bien parece ser “menos disruptiva” para la infraestructura eléctrica que Viola, dejó nevadas más intensas en el noreste del país, una región con mayor concentración de hogares de altos ingresos.
Tomando en cuenta estos factores contrapuestos, la estimación inicial de BofA apunta a un impacto de entre 0.5 y 1.5 puntos porcentuales sobre el crecimiento del primer trimestre de 2026.
Aun así, Bhave considera que el daño económico será “poco probable que sea duradero”, y añadió que “hay tanto potencial al alza para el crecimiento del PIB del segundo trimestre como a la baja para el primero. Seguimos siendo optimistas”.
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