Meta Platforms (NASDAQ:META) presentó el viernes una serie de acuerdos relacionados con energía nuclear, en un esfuerzo por garantizar suministros eléctricos de largo plazo que respalden la rápida expansión de sus centros de datos y sus operaciones de inteligencia artificial.
El anuncio central es un acuerdo a 20 años con Vistra, que permitirá a Meta acceder a un total de 2.6 gigavatios de electricidad de origen nuclear provenientes de varias plantas en Estados Unidos. Según el acuerdo, Meta comprará 2.176 gigavatios de energía y capacidad de las plantas nucleares Perry y Davis-Besse de Vistra en Ohio, además de otros 433 megavatios asociados a mejoras en equipos destinadas a aumentar la producción en esas instalaciones y en la planta Beaver Valley de Vistra en Pensilvania.
«En Meta, estamos invirtiendo en energía nuclear porque proporciona energía limpia y confiable que es esencial para impulsar nuestras ambiciones en IA», señaló Urvi Parekh, directora global de Energía de Meta.
Por separado, Meta anunció una alianza con Oklo, desarrolladora de reactores modulares pequeños respaldada por Sam Altman. La colaboración busca avanzar en la construcción de un campus de “tecnología nuclear avanzada” de 1.2 gigavatios en el condado de Pike, Ohio, que suministrará electricidad a los centros de datos de Meta en la región.
Además, TerraPower, la firma de SMR apoyada por Bill Gates, recibirá financiamiento de Meta para desarrollar hasta ocho plantas de reactores Natrium y sistemas de almacenamiento de energía en Estados Unidos. TerraPower indicó que estos proyectos podrían proporcionar a Meta hasta 2.8 gigavatios de «energía de base libre de carbono».
Los anuncios impulsaron fuertes alzas en las operaciones previas a la apertura del mercado para las acciones de Vistra y Oklo, así como de su competidor NuScale, reflejando el creciente interés de los inversionistas en soluciones nucleares vinculadas a la demanda impulsada por la inteligencia artificial.
La demanda de electricidad se ha disparado a medida que grandes empresas tecnológicas incrementan sus inversiones en los centros de datos necesarios para entrenar y operar modelos avanzados de IA. Los reactores modulares pequeños se han convertido en uno de los enfoques clave de esta tendencia, ya que se consideran potencialmente menos costosos, aunque críticos citados por Reuters señalan que podrían tener dificultades para alcanzar las mismas economías de escala que los reactores de mayor tamaño. Actualmente, no hay SMR en operación comercial en Estados Unidos.
«Los hyperscalers no están retrocediendo en absoluto en sus ambiciones de IA y, si bien en años anteriores los GPUs y la construcción de centros de datos fueron un factor limitante, ahora el enfoque se está desplazando hacia la disponibilidad de energía, algo que Meta busca abordar con estos anuncios nucleares», señalaron analistas de Vital Knowledge en una nota.
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