Los precios del petróleo subieron con fuerza el jueves, recuperándose tras dos sesiones consecutivas de pérdidas, apoyados por una caída de los inventarios estadounidenses mayor a la esperada, aunque la atención del mercado sigue centrada en Venezuela.
A las 07:50 ET (12:50 GMT), los futuros del Brent para marzo avanzaban 1.6% a 60.93 dólares por barril, mientras que el crudo West Texas Intermediate ganaba también 1.6% a 56.90 dólares por barril. Ambos referentes habían caído más de 1% en cada una de las dos jornadas previas.
Las reservas de EE. UU. registran la mayor caída desde octubre
El ánimo del mercado recibió un impulso tras la publicación de datos oficiales de Estados Unidos el miércoles, que mostraron una reducción de 3.8 millones de barriles en los inventarios de crudo en la semana que terminó el 2 de enero, muy por encima de las expectativas de una caída de 1.2 millones de barriles y la mayor disminución desde finales de octubre.
La baja fue además casi el doble del descenso observado la semana anterior, lo que reforzó la percepción de que la demanda se mantiene sólida en el mayor consumidor de combustibles del mundo.
Venezuela continúa dominando la narrativa
Pese al rebote impulsado por los inventarios, los riesgos geopolíticos relacionados con Venezuela siguen siendo un factor clave. De acuerdo con un reporte del Wall Street Journal, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, estaría preparando una estrategia de varios años para ejercer control sobre la industria petrolera venezolana, con el objetivo de alcanzar su meta de un precio del petróleo de 50 dólares por barril.
El informe señala que la administración evalúa tomar control de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA (PdVSA). Trump declaró el martes que Venezuela entregará entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo a Washington, con un valor de hasta 3,000 millones de dólares, apenas días después de que fuerzas estadounidenses capturaran al presidente venezolano Nicolas Maduro.
Trump también habría invitado a varias compañías petroleras estadounidenses a establecer operaciones en Venezuela, con Chevron (NYSE:CVX) a la cabeza. Reuters informó que Chevron negocia una ampliación de su licencia para operar en el país. Actualmente, Chevron es la única gran petrolera estadounidense con presencia en Venezuela y opera bajo una autorización especial que la exime de sanciones más estrictas.
Analistas de ING señalaron: “El Departamento de Energía de Estados Unidos dijo que el país ya comenzó a comercializar petróleo venezolano a nivel global, mientras que el secretario de Energía de Trump afirmó que Estados Unidos pretende controlar indefinidamente las futuras ventas de petróleo venezolano. Esta intención de controlar las exportaciones también queda clara con el bloqueo que sigue vigente sobre los buques sancionados. De hecho, Estados Unidos incautó dos petroleros adicionales ayer”.
Añadieron que “el control que Estados Unidos pretende ejercer sobre la industria petrolera venezolana también plantea interrogantes sobre el futuro de la permanencia de Venezuela en la OPEP”.
Aunque un aumento significativo de la producción venezolana podría eventualmente incrementar la oferta global —alimentando las preocupaciones por un exceso de suministro en 2026—, los analistas advierten que cualquier repunte tomará tiempo debido a la inestabilidad política tras la intervención estadounidense. El Financial Times informó que las compañías petroleras de EE. UU. están exigiendo “garantías serias” antes de invertir en Venezuela.
Atención puesta en los datos de empleo
Más allá de los factores geopolíticos, los operadores también están atentos a una serie de indicadores económicos clave en Estados Unidos, especialmente el reporte de empleo no agrícola de diciembre que se publicará el viernes, el cual podría influir en las expectativas sobre las tasas de interés.
Tasas más bajas suelen estimular el consumo y, por ende, la demanda de energía en la mayor economía del mundo.
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